来自哥伦比亚怀俄明州的硕士学位研究生劳拉·戈麦斯·穆里略(Laura Gomez-Murillo)于1月28日在史密森尼热带研究所实习(STRI)，开始了在巴拿马的研究冒险。

STRI实习对象是早期的硕士生或尚未开始研究生院的学生。这些实习的目的是让这些学生从事可以在三个月内完成的短期项目，并使实习生获得技能，从而增加他们在研究生院获得成功的可能性。

“这项奖学金对我来说非常重要，因为这将使我能够完成一个正在进行的项目，该项目评估了我和两个朋友一起开始饲养的地下热带鸟(黑冠蚂蚁)的年龄和领土侵略竞争的作用(卡米洛·阿方索(Camilo Alfonso)和梅根·彭(Megan Pendred)是一个独立项目，而几年前我们是科里(Tarwater)项目的一部分，”戈麦斯·穆里略(Gomez-Murillo)说。“这对我来说也很重要，因为它使我有机会成为最大的热带生态学家社区之一，并与来自世界各地的STRI的许多其他实习生，研究生和研究人员进行互动年学习生态学的各种学科。”

华盛顿大学动物与生理学系的助理教授塔尔沃特(Tarwater)在读研究生时就获得了STRI的短期奖学金，她说，戈麦斯·穆里略(Gomez-Murillo)是她获得此项特殊实习的第一位学生。Tarwater是Gomez-Murillo的硕士课程顾问，也是STRI实习的共同顾问。

“劳拉获得了实习，因为她在热带生态学方面拥有丰富的经验，并且因为她很有可能完成并发布拟议的项目，”塔沃特说。“这对她来说将是非常有价值的，并有助于她进行自己的硕士研究。”

Tarwater补充说，该项目将为Gomez-Murillo提供执行和完成简短实验以及撰写稿件以供出版的经验。

Tarwater说：“该项目着眼于破碎和降水对热带鸟类种群的共同影响。” “这项研究的目的是研究影响黑冠蚂蚁领土侵略变化的内在和外在因素。

Tarwater继续说道：“预计领土侵略是对竞争者的一种适应性反应，因为它可以增加获得粮食资源，繁殖空间和伴侣的机会。” “尽管如此，侵略的代价可能是受伤的风险或增加被捕食的可能性。因此，个人必须权衡领土侵略的成本和收益，而这种平衡将取决于内在因素和外在因素。”

戈麦斯-穆里洛(Gomez-Murillo)将利用他们在降雨碎片梯度上观察到的鸟类密度和年龄结构的变化，来研究同种密度，领地者的年龄和入侵者的年龄如何影响侵略的成本和收益。她将进行一个播放实验，在该实验中，她将在巴拿马地峡上不同比赛强度下使用不同年龄的男性模拟领土入侵。

2012年，Gomez-Murillo在她家乡附近的哥伦比亚麦德林的安蒂奥基亚大学获得生物学学士学位。她在两篇同行评审的期刊上发表了有关植物授粉媒介相互作用的本科论文。

她担任热带地区的现场技术员或机组负责人已有10年了，包括自2014年秋天在夏威夷和巴拿马与Tarwater合作以来。自2016年以来，她一直是Tarwater在巴拿马的船员负责人，并为Tarwater在巴拿马的鸟类人口学(种群增长和生存)的长期研究增加了一种新的热带鸟类老化方法。

除巴拿马外，Gomez-Murillo还参与了秘鲁，哥伦比亚，夏威夷和宾夕法尼亚州不同鸟类研究项目的一部分。

她说，她一直对自然感兴趣，早就梦想成为一名海洋生态学家。

“但是，一旦上大学，我就有了令人赞叹的教授，这些教授使我爱上了森林和陆地生态。从植物到昆虫，我喜欢学习相互作用和生活史特征，”她解释说。“我坚持使用鸟类，可能是因为就鸟类而言，我的国家是世界上最多样化的国家(超过1900种)。它们是回答生态学中许多问题的简单模型之一，与使用现代恐龙一起工作最酷。”

戈麦斯·穆里略(Gomez-Murillo)说，她喜欢与塔尔沃特(Tarwater)一起工作，她希望实习项目能提供更多线索，说明鸟类碎片如何影响竞争以及入侵者的年龄如何影响领土持有者的领土侵略。

“实习期为三个月，我希望在那段时间结束时，我拥有从数据分析和写作开始所需的所有录音和实验，这是我很高兴做的另一个过程，因为尽管Gomez-Murillo说：“我们已经在该领域收集数据了很多年，因此有机会撰写自己的研究报告也有所不同。”

实习后，戈麦斯·穆里略(Gomez-Murillo)计划在帕纳马再住几个月，以收集其硕士项目的数据。她将尝试分析碎片化和气候变化如何影响蜕皮模式，蜕皮时间和下层鸟类羽毛的质量。