一个多世纪以来，气候如何驱动全球植被的功能特性一直是生态研究的关键问题。怀俄明大学的一位研究人员为一项新研究做出了贡献，该研究有助于弄清答案。该研究发现，全球气候可能起的作用要小于当地因素。

“我们发现，全球植物群落的特征几乎没有几个特征：它们的高度和资源获取性大多不同，” 植物学系 UW副教授Daniel Laughlin说。“但是，这些差异无法通过气候条件轻松预测，这表明扰乱和竞争等地方性因素起着重要作用。”

这些局部因素包括小气候。精细的土壤特性 骚扰制度，即火灾或洪水等骚扰的频率和严重程度;以及连续动态，这是自重大干扰事件以来某个地点植物组成随时间的变化。

Laughlin是这项新研究的合著者，该研究的重点是题为“ 植物群落的全球性状与环境的关系 ”的论文，该论文今天(11月19日)发表在《自然生态与进化》杂志上，该月刊被同行评审的科学月刊生态学研究的各个方面。

马丁·路德大学哈勒·威登堡大学生物学研究所教授海尔格·布鲁尔海德(Helge Bruelheide)是该论文的主要作者。拉夫林(Laughlin)在分析特质与环境的关系方面贡献了特质数据和专业知识，并编辑了该论文的草稿。

全球植物群落的性状组成可以通过两个主要方面来捕获，并且主要通过环境过滤来确定，而与全球气候和土壤梯度之间的关系却微弱。植物功能性状-包括叶大小，植物高度和组织密度-直接影响生态系统功能，是管理和预测生物多样性和生态系统变化的基础。

“每个旅行的人都会注意到植被的相似性，即使在不同的大陆上也是如此。相似和差异可以通过其功能特征的变化来量化。” “例如，欧洲的山区森林类似于怀俄明州的山区森林，因为尽管物种组成有所不同，但两种环境均选择了耐雪的圆锥形常绿乔木。这些相似之处-在植物群落之间的形式和功能上-是地球的共同特征。但是，我们发现，广泛的气候变量无法轻易预测当地尺度的性状变化。”

研究人员使用一个具有110万多个植被地块和26,632种具有特征信息的植物的新型数据库，对性状与环境之间的关系进行了首次全球性的地块级分析。

“收集和分析数据花了四年时间，但是一些主要数据是几十年前收集的，”劳克林说。“这是数百万小时工作的最高潮。”

这是通过sPlot，全球植被图数据库和TRY植物特征数据库提供的数据收集而实现的。

该数据集用于检验以下假设：环境过滤是植物群落特征组成的主要全球构造力。

该论文表明，两个主要的社区性状轴(植物身高和资源获取性)占据了全球性状变异的一半。因此，相似的气候和土壤条件支持群落的平均性状值差异很大，并且在地块性状变化内，不会随宏观环境而系统地变化。

论文的结果发现，对于研究人员的第二种假设(即全球气候在植物群落的性状组成中起着更大的作用)的第二种假设的支持有限。全球气候和土壤变量未能很好地反映社区一级的性状组成。

Laughlin说：“最大的意外是，社区之间的主要差异-高度和对资源的获取没有被气候变化所解释。” “这表明相似的气候和土壤条件可以产生非常不同的植被，而不同气候的地点有时可以具有非常相似的植被。”