在雌性繁殖时睾丸激素水平高的雄性蝙蝠前臂结皮较大

男性可能会尽力吸引女性。雄性孔雀标榜引人注目的火车，但由于它们在夜间活动，雄性蝙蝠可能会依靠雌性的嗅觉吸引它们。三年前，史密森尼热带研究所(STRI)的博士前研究员维多利亚·弗洛雷斯(Victoria Flores) )在巴拿马，发现雄性有唇嘴唇的蝙蝠的前臂上常有甜味，硬皮物质。由于只有雄性有硬皮，并且在假定的繁殖季节主要表现出硬皮，弗洛雷斯推测硬皮可能在交配中起作用。现在，STRI的博士后研究员MarianaMuñoz-Romo和《国家地理》浏览器及其同事有证据证明这一点。

为了制作外壳，雄性用后脚上的爪子抓挠了整个身体，咬了爪子，然后将粘性黄色物质吐在了前臂上。女性不这样做。

“要假设只有雄性才具有特殊特征，这一定与交配有关是一回事，但是当我们测量雄性前臂上臭皮的大小时，量化了它们的睾丸激素水平和睾丸的大小，我们发现所有这些因素都是相关的。”Muñoz-Romo说。“睾丸激素水平最高，睾丸最大的男性前臂上的硬皮最大，这使我们很确定这一特征与生殖有关。”

Muñoz-Romo在巴拿马科学技术研究所的INDICASAT中测量了野生蝙蝠血浆样品中的睾丸激素水平。她还观察了一年中雄性结壳增大的时间，以及它是否对应于雌性受精的时间，这是结壳和交配相伴而生的另一个信号。

Muñoz-Romo说：“实际上，很少有研究能够测量哺乳动物的睾丸激素水平，女性生育能力以及这些仅男性特征之一，而就我们所知，这是蝙蝠中的首次此类研究。”

此类研究如此罕见的原因之一是，很难判断女性是否处于发情期。在这种情况下，研究人员对阴道细胞进行了采样，以确定雌性是否可育。大多数带唇条纹的婴儿蝙蝠出生于五月的巴拿马旱季末。大约在交配季节的五个月前，大多数雄性的壳都增大了。

睾丸激素是最重要的男性激素，在人类中通常与自然的体味相关。STRI的科学家，这项研究的合著者瑞秋·佩奇(Rachel Page)说：“我们的结果表明，地壳的大小确实取决于睾丸激素的水平，雄性睾丸激素和睾丸水平较高的男性会产生更大的地壳。”“所有这些因素综合表明，臭皮在求偶和交配中起着至关重要的作用。”

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