北卡罗来纳州，夏普山-人体中的许多分子可以帮助我们的免疫系统保持健康，而不会发生过多反应，以免免疫细胞引起自身免疫疾病等问题。一个叫做AIM2的分子是我们天生的免疫力的一部分，这是自出生以来就建立的防御系统，用以抵抗病原体并保持健康。但是对AIM2对T细胞适应性免疫的贡献知之甚少-这种防御是针对生命中特定病原体和健康问题而开发的。

现在，由威廉·肯南杰出遗传学教授珍妮·丁(Jenny Ting)博士，微生物学和免疫学教授万宜松(Yisong Wan)博士领导的UNC医学院科学家发现，AIM2对于调节性T细胞或Treg的正常功能很重要细胞，并在减轻自身免疫性疾病中起关键作用。Treg细胞是适应性免疫细胞的重要种群，可防止过度狂热的免疫反应，例如自身免疫性疾病中发生的反应。

该研究发表在《自然》杂志上，表明AIM2实际上在适应性免疫系统的Treg细胞中的表达水平要高于先天免疫细胞。

“我们的研究揭示了AIM2在Treg细胞的适应性免疫中具有意想不到的作用，而这一作用此前从未被人认识到，它独立于AIM2在先天免疫中的经典功能，”该研究的共同资深作者，UNC Lineberger综合癌症研究小组成员Ting说。中心和转化免疫学中心主任。

Wan，UNC共同作者，UNC Lineberger综合癌症中心成员，并补充说：“由于Treg细胞是多种疾病(包括自身免疫性，炎症和癌症)的知名分子，我们的发现将有助于我们确定新的分子靶标并开发出新的治疗策略来对抗衰弱和致命的疾病。”

正常的免疫反应通过先天免疫和适应性免疫来进行，以抵抗病原体并保持生物学稳定性。但是需要对这些反应进行调节，以使它们不会升级，并且除了病原体最初引起的原因之外，还会引起很多其他健康问题。不同的细胞类型和分子在先天免疫和适应性免疫的下调中扮演着离散的角色。这项工作表明，Treg细胞中的AIM2是其中之一。Treg细胞会抑制过度旺盛的免疫反应，因此它们对于免疫系统的制衡至关重要。

Treg细胞功能受损通常会扰乱免疫系统的稳定性，并可能引发自身免疫和炎症性疾病。

在由丁格实验室研究助理第一作者周伟俊博士领导的实验室实验中，UNC科学家发现，在小鼠和人类中，Treg细胞中AIM2的表达水平都高于先天免疫细胞。

Chou说：“这表明AIM2在Treg细胞中起着重要作用。”“我们发现，AIM2对于维持Treg细胞的正常功能很重要，如果没有AIM2，Areg不能有效地保护小鼠免受自身免疫性脑脊髓炎和炎性结肠炎的侵害。”