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研究人员宣布了哺乳动物中耳进化的令人惊讶的线索

导读 在一项研究今天发表在著名科学杂志自然卡内基自然历史博物馆(CMNH),宾夕法尼亚州印第安纳大学(IUP)的研究人员以及中国内蒙古自然历史博物

在一项研究今天发表在著名科学杂志自然卡内基自然历史博物馆(CMNH),宾夕法尼亚州印第安纳大学(IUP)的研究人员以及中国内蒙古自然历史博物馆的研究人员宣布了令人困惑的哺乳动物中耳进化的线索。尽管获得保护听觉器官的化石的途径有所增加,但活体哺乳动物的中耳骨骼(小骨)的进化已被科学家所迷惑。CMNH的哺乳动物策展人John Wible,CMNH的博士后研究员Sarah Shelley和IUP教授兼CMNH的研究助理Bi Shundong Bi描述了haramiyidan(一种现已灭绝的哺乳动物群体,在(从中侏罗纪开始的中生代或“恐龙时代”)代表了进化的“垫脚石” 在中生代化石和活的哺乳动物之间。这种动物,Vilevolodon diplomylos,是一种滑翔哺乳动物,在大小和外观上都类似于南部的松鼠。

科学家们知道,现存哺乳动物的非哺乳动物近亲中的小骨附着在下颌上并与下颌一起起作用,在咀嚼和听觉中都起作用。在许多哺乳动物谱系中,小骨最终从下颌脱离,并仅起听觉功能。这种过渡的细节是神秘的。Wible,Shelley和Bi分析了新的haramiyidan保存完好的锤骨和砧骨(三个中耳小骨中的两个)的计算机断层扫描(CT)图像,发现它们与现代单眼畸形(产卵哺乳​​动物)非常相似。由于haramiyidans和monotremes没有被认为是紧密相关的,因此这种相似表明了收敛进化的令人惊讶的实例。

Wible指出:“尽管相隔1.6亿年的地质时间,但值得注意的是,这些骨骼在Vilevolodon和活的单色岩,鸭嘴兽和针中的相似之处。” “这些小骨在化石中的保存是惊人的;其砧骨的宽度只有一毫米多一点。”

长期以来,人们一直认为槌骨的锤骨和砧骨是独特的变体,因为它们在其余的活哺乳动物,有袋动物和胎盘中完全不同于这些骨头。对保留了中耳小骨的中生代化石进行的重新分析导致研究人员得出结论,这种槌骨和砧骨代表着小骨附着于下颚并在其上起作用的化石与小骨与下颚分离并仅与小颚分离的化石之间的演化阶段。听力功能。

研究人员希望这一发现能增进对包括人类在内的哺乳动物如何发展其独特听觉的理解。

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