我们的肠道菌群可以至关重要地影响我们的行为和神经发育。埃特沃斯洛兰德大学理学院伦理学系的一项新研究表明，狗的衰老机制和记忆力也与其肠道微生物组组成有关。根据这项研究，狗和人在认知衰老中可能具有相似的机制。

狗已成为人类复杂特征和疾病的宝贵模型

在人类中，肠道微生物组的组成与精神疾病有关，例如抑郁，焦虑和自闭症，以及神经变性疾病(包括帕金森氏病和阿尔茨海默氏病)都通过肠道细菌产生的代谢产物而引起。预期寿命的广泛范围，易患痴呆症的自然倾向以及与人类共享的环境使伴侣犬成为衰老研究中有希望的典型生物。狗的肠道微生物组比小鼠和猪的肠道微生物组与人的相似。“下一代DNA测序技术已使人们能够鉴定生物分类学组成以及潜在的微生物功能，从而更好地了解微生物与宿主之间的相互作用”-TamásFelföldi说，

收集和分析样本

由欧洲研究委员会资助的ELTE高级家庭犬项目的首席研究员Eniko Kubinyi与微生物学家合作，研究了一群伴侣犬的肠道微生物组，并研究了其与年龄和认知能力之间的可能联系。“我们在ELTE伦理学部门测试了狗的记忆性能后，我们带他们散步，收集了粪便样本。我们必须立即将粪便冻结在储存容器中，以确保它们能提供有关狗的有效照片。排便前，狗中的肠子内有细菌。”遗传学家Sara Sandor认为，“时间限制很重要，因为某些细菌在排便后会继续增殖，因此可能错误地超过样本中其他细菌的数量”。

总体而言，由于涉及品种，饮食和生活史的各种动物，家犬的介入在该领域代表了一种相对新颖的方法。这导致其细菌群落组成的统计差异很大，但是，如果研究人员旨在模拟人类种群的自然变异性，则此方法至关重要。Soufiane Bel Rhali指出：“目前这项研究的主要局限性在于，对象数量相对较少，只有29只狗。但是，这种探索性研究的结果可以促进新的研究工作，特别是如果它们表明数据中的医学相关趋势的话。” ， 博士生。

认知能力，年龄和肠道微生物组组成之间的联系

研究人员发现，犬双歧杆菌的丰度与狗的年龄之间呈负相关。有趣的是，在人类中，梭状芽孢杆菌随着年龄的增长而增加，这些微生物的丰度升高与严重疾病有关，如炎症性肠病和大肠癌。因此，当前的发现似乎支持已经形成的假说，即与人类相比，梭菌在食肉动物中起着根本不同的有益作用。“确定狗与人之间的这种差异至少与探索肠道微生物组成的共同模式同样重要，因为无根据的相似性假设会降低干预研究的转化价值。”-注意到库比尼。

此外，当前的研究发现，在短期记忆测试中表现较差的狗的放线菌相对较多。这一发现可能表明了狗和人类认知衰老的共同机制，因为放线菌也被证明在阿尔茨海默氏病患者的肠道中含量更高。

假设了伴侣狗的认知能力，年龄和肠道微生物组组成之间的联系，但之前没有描述。这项新研究尽管是关于认知与肠道微生物组组成之间关系的初步研究，但在犬衰老和神经发育研究中开辟了新的场所。