西康涅狄格州以连绵起伏的丘陵，悠久的历史和制帽业等行业而闻名。丹伯里曾经被誉为“世界帽子之城”，发展迅速。熟悉Lewis Carroll的Mad Hatter的任何人也可能意识到制帽的危险，因为该行业使用了强效的毒素汞。从1700年代末开始，丹伯里制帽厂成为污染的主要源头，将大量汞排放到附近的斯蒂尔河中。

时尚变革，1940年禁止在制帽业中使用汞，如今丹伯里繁荣发展的制帽业所剩下的一切就是它的历史-还是吗?

来自UConn和Wesleyan大学的一组研究人员花了四年时间研究了斯蒂尔河的一段河段，发现一个世纪前的工业废物在2020年仍然非常多。

Kayla Anatone '12(CAHNR)是卫斯理大学(Wesleyan University)的在读博士，既对当地历史感兴趣，又对了解“遗留”汞是否正在影响环境并进入食物网感兴趣。她和UConn海洋科学系的合著者，包括博士学位学生Gunnar Hansen，Robert Mason教授，助理研究员Zofia Baumann教授和Wesleyan大学教授Barry Chernoff，最近在《化学圈》上发表了这一发现。

鲍曼说，已经进行了测量河流中汞污染某些方面的研究，但是尚未对数据进行系统地汇总，这项研究是对斯蒂尔河的首次全面调查。

鲍曼解释说，汞是一种全球污染物，有多种来源。尽管该元素自然是低含量的，但是自工业革命以来，汞的排放量增加了两倍，当时工业革命使用了富含汞的煤和其他化石燃料为工业提供动力。汞可用于各种过程和产品，从填充温度计到填充牙齿的空腔，但在制帽的情况下，它可用于软化毛毡，使其更易于成型。

为了使通过环境的汞追踪更加复杂，Anatone解释说汞可以以多种化合物形式存在，并且可以以无机或有机形式存在。如果汞是无机形式，它就不会轻易通过食物网移动。但是，某些细菌可以将汞转化为有机分子，使其更具“生物利用率”，并易于进入食物网。

Anatone说：“有机形式是我们最关注的形式，因为有机汞会在人类和野生生物等生物体内积累，并造成有害影响，例如神经系统损害。”

研究人员通过在四年的过程中从河上七个地点的一条名为“东部黑鼻D鱼”的鱼中抽取水，沉积物和组织来​​进行研究。一些样本地点是在以前的工厂地点采集的，有些是参考地点以进行比较。结果是惊人的。

Anatone说：“斯蒂尔河流域的鱼类中汞含量极高，无论沿河的鱼类来自何处。”“七个地点中有六个的鱼肌肉组织的浓度超过了每周消耗汞的EPA指导水平。这尤其令人惊讶，因为鱼的大小只有三英寸左右，而且它们会积聚这么多的汞，我只是没想到。”

Anatone解释说，他们还发现沉积物中仍存在大量汞：“以前有制帽工厂和直接点源污染的斯蒂尔河所有站点的沉积物中，其浓度都超过了其他沉积物中汞的背景水平。康涅狄格州的站点。”