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据夏威夷大学海洋与地球科学与技术学院(SOEST)的研究人员称，随着普通塑料在环境中的降解，会释放出几种温室气体。

塑料的大规模生产开始于近70年前，预计未来20年的生产率将翻一番。塑料由于其耐用性，稳定性和低成本而服务于许多应用，因此对环境具有负面影响。已知塑料在降解期间释放各种化学物质，其中一些化学物质对生物和生态系统产生负面影响。

塑料降解会发生什么?

这项发表在PLOS One上的研究报告称，当暴露在阳光下时，最常见的塑料通常会产生温室气体甲烷和乙烯。SOEST团队测试了聚碳酸酯，丙烯酸，聚丙烯，聚对苯二甲酸乙二醇酯，聚苯乙烯，高密度聚乙烯和低密度聚乙烯(LDPE)材料，用于制造食品储存，纺织品，建筑材料和各种塑料制品。用于购物袋的聚乙烯是全球生产和废弃的合成聚合物中最多的，并且被发现是两种气体中最多产的聚合物。

研究小组发现，在212天的实验中，LDPE原始颗粒的气体排放率增加，海洋中发现的LDPE碎片在暴露在阳光下时也会产生温室气体。一旦暴露在太阳辐射下，这些气体的排放在黑暗中继续。

“我们将温室气体的排放量从原始颗粒到塑料的光降解，以及形成一个标有裂缝，微裂缝和凹坑的表面层的时间增加，”主要作者Sarah-Jeanne Royer说。 ，研究期间，微生物海洋学研究与教育中心(C-MORE)的博士后学者。“随着时间的推移，这些缺陷会增加可用于进一步光化学降解的表面积，从而有助于加速产气速度。”

还已知最终在环境中产生称为“微塑料”的较小颗粒，并可进一步加速气体产生。

与全球气候变化的联系

“塑料代表了气候相关微量气体的来源，随着更多的塑料在环境中产生和积累，预计会增加，”该研究的资深作者，SOEST教授和C-MORE主任David Karl说。“在评估全球甲烷和乙烯循环时，该来源尚未编入预算，可能意义重大。”

温室气体直接影响气候变化 - 影响海平面，全球温度，陆地和海洋生态系统健康，以及增加洪水，干旱和侵蚀的风暴。