首次揭示了杉木的详细形态解剖特征

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所带领的团队经过近5年的探索，已经恢复了1.65亿年前的一个杉木祖先群体的形态特征：杉木。

与现在的杉木类似，带刺苞的杉木也有交错的枝条，螺旋状排列的叶片，雌球果和雄球果。但与现在的杉木有40多个雄球果不同，1.65亿年前，杉木“祖先”枝条顶端只有4个雄球果。

杉木是一组柏科植物，主要分布在中国长江流域和越南。其祖先群体的化石证据可以追溯到1.8亿年前。以前对杉木祖先的形态学研究大多局限于单枝或单叶，对整株的综合研究很少。

经过近5年的收集和整理，研究团队成功发现了70多块距今1.65亿年的侏罗纪龙牙楤木化石。根据这些化石，研究小组发现杉木的枝条是交替生长的，其顶端小枝的长度在2厘米到5厘米之间。它的叶子呈线形，中间有一条叶脉。叶子长约1厘米，宽约2毫米，在树枝上呈螺旋状向上生长。有些树枝顶端有雌球果。这些雌球果一般一两个长在一起，长度不到1cm。也有一些分枝顶端有雄球花。单个雄球花的长度不超过7毫米，一般四个长成一簇。

参与本次研究的南古所助理研究员董重表示，本次研究基于丰富的化石材料，首次揭示了杉木详细的形态解剖特征，为人类了解杉木乃至整个柏科植物的祖先和早期演化提供了重要的新证据。相关研究成果近日发表在芝加哥大学出版的权威植物学杂志《国际植物科学杂志》上。

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