大熊猫稳稳活了800万年 依然帅气

恐龙作为远古霸主，在地球上生活了几亿年，最后只化成了几块骨头，留给了世界。面对各种灾难，憨态可掬的大熊猫稳稳地活了800万年，依然帅气。成为科学家研究生物进化的“活化石”，一举奠定了其国宝地位。

然而，这个没事就卖萌的家伙，是什么让他活到现在？这一切可能都要归功于大熊猫是一个吃货。近日，《当代生物学》网上发表的一项研究发现，大熊猫在历史进化过程中，不仅口味多样，而且适应性很强，在任何环境下都能睡得很香。

永生的秘密

俗话说“吃什么补什么”“一方水土养一方人”。想了解一个人的生活习惯，就得从他的饮食习惯和生活环境入手。尤其是对于这种只知道吃喝的生物来说，百分之八十的食物都隐藏着其家族“绵绵香火”和历久弥新的秘密。

“大熊猫是更新世著名的‘大熊猫-剑齿象古动物群’的重要成员，其同时期分布的大型动物包括剑齿象始祖鸟早已灭绝，但它却神奇地存活至今，这可能与它不断改变饮食以适应变化的环境密切相关。”中国科学院动物研究所研究员、中国科学院院士魏告诉《中国科学报》。

但如果要研究动物的食性，主要需要在野外直接观察分析动物排泄物。这项工作不仅耗费大量人力，而且难以反映动物长期的摄食情况和栖息地变化。幸运的是，近年来发展起来的稳定同位素技术有效地解决了这个问题。

“摄入的食物，其化学成分经消化吸收后可转移到骨骼中，如稳定同位素成分。这样，我们就可以通过分析动物骨骼中有机物的稳定同位素组成来推断它们的主要食物来源。”中国科学院动物研究所博士、西华师范大学副教授韩寒说。

她介绍，这类同位素可以稳定存在于活体动物的骨骼、牙齿、毛发等各种组织中，也可以在古动物的骨骼、牙齿等化石中找到。利用这项技术，熊猫家族可以收集所有世代的口味。

不挑食也很好活。

到目前为止，全国各地已经开展了大熊猫家庭品尝鉴定之旅。

研究人员首先比较了活着的大熊猫及其食肉动物(赤狐、豺、豹猫、猞猁等)骨骼中胶原蛋白的碳氮稳定同位素组成。)和草食动物(林麝、瞪羚、冠鹿、岩羊等。)分布在同一个区域，发现完全不一样。由于长期吃竹子，活着的大熊猫口味较淡，生态位最低。

它的祖先对竹子如此“专一”吗？研究人员还测量了云南中全新世两处遗址(塘子沟和小水井)出土的食肉动物、食草动物和大熊猫的骨骼。发现生活在云南的大熊猫与当时的食草动物处于同一生态位，其氮稳定同位素值远高于今天的孙辈。

一般来说，稳定同位素值的变化可能来自两个方面：一是食物的变化；二是整个生态系统的基线变化。以同样的方式，研究人员测量了来自云南两个地点附近地区的活体哺乳动物样本。结果表明，食肉动物和食草动物的稳定同位素值与中全新世的样品没有差异。

这说明这个地区的生态系统基线没有改变。所以当时大熊猫很可能不是专门吃竹子的。

此后，研究人员在中国7个不同的化石地点采集了大熊猫骨骼样本，发现其稳定同位素值与活着的大熊猫明显不同，变异系数较大。——大熊猫祖先的食物是不一样的。除了竹子，它们还吃许多其他种类的植物。

同时，作为古气候和环境的指标，氧同位素的结果表明，大熊猫在任何地方都能睡得很香：它们不仅能适应相对干燥和寒冷的气候，还能在温暖、潮湿和多水的环境中生存。无论是高山森林还是开阔平原，它们都能愉快地定居下来，生儿育女。尽管种种原因，熊猫栖息地已经退到四川、陕西和甘肃。

果然“国宝”的称号不是白来的。有了这张能改变格局的嘴和无忧无虑的心态，能活到最后的就是赢家。

论吃货的修养

据介绍，大熊猫的祖先曾经是肉食动物，但因为气候变化等外界影响，变成了素食动物。

到目前为止，科学家推测大熊猫的饮食变化大致可以分为两个阶段：从肉类(或杂食性)到植物性食物的变化和从植物性食物到排他性食物的变化。

此外，这项研究动摇了一个长期以来的观点：一般认为大熊猫在200万年左右就已经专门吃竹子了。然而，这种稳定同位素证据表明，至少在5000年前，它们并没有形成特定的味道。

当然，现在的熊猫，吃喝不愁。韩寒告诉《中国科学报》，虽然现在竹子是他们的主食，但他们偶尔也会把野菜和角马尸体当作“零食”来满足自己的渴望。在各种报道中，这群国宝的新饭也是层出不穷。

毕竟，对于这种靠吃达到人生巅峰的生物来说，还有什么能比美食更重要呢？

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