新发现揭示人类祖先直立行走的起源

人类和我们的猿类近亲之间最古老的区别特征是我们用两条腿走路的能力——这种特征被称为两足行走。在哺乳动物中，只有人类和我们的祖先能够进行这种非典型的平衡行为。凯斯西储大学医学院解剖学教授领导的这项新研究提供了证据，证明人类祖先更依赖陆地两足动物的行为，而不是古代化石记录中的先前建议。

Scott W. Simpson博士领导了对埃塞俄比亚阿法尔地区戈纳项目研究区发现的450万年前人类祖先Ardipithecus ramidus的女性骨骼碎片的分析。

新的化石分析记录了Ar对两足动物行为更大但不完美的适应性。拉米杜斯的脚踝和大脚趾(大脚趾)比以前意识到的更多。辛普森说：“我们的研究表明，尽管地猿是一只糟糕的两足动物，但它比我们想象的要好。”

这个时代的化石很罕见，代表了一个鲜为人知的人类进化时期。通过更全面地记录地猿臀部、脚踝和脚的功能，辛普森的分析有助于澄清目前对古代直立行走的时间、背景和解剖细节的理解。

以前对其他地猿化石的研究表明，它可以在陆地上两足行走，在树上爬行，但它缺乏辛普森检查的戈纳化石的解剖学特征。因此，发表在《人类进化杂志》上的新分析指出了向现代人类如何行走过渡期间的各种适应。辛普森说，“地猿可以直立行走。虽然它并不完美，但它在树上跑来跑去，这表明它已经成为我们人类血统中一个关键的过渡人物。”

适应两足行走的关键是下肢的变化。例如，与猴子和猿不同，人的大脚趾与其他脚趾平行，使他们的脚在行走时充当推杆。虽然地猿有一种偏见，认为抓住大脚趾对爬树有用，但辛普森的分析表明，它也使用大脚趾来帮助推动它前进，显示了对陆地两足动物的混合和过渡适应。

具体来说，辛普森观察了足弓和大脚趾之间的关节区域，使他能够重建他的脚的运动范围。虽然地猿化石不再保留关节软骨，但骨骼表面具有特征性的性质，这表明它曾经被软骨覆盖。“这种软骨的证据表明，大脚趾的使用方式更像人类，”辛普森说。“这是一种过渡性的脚，显示出原始的、爬树的身体特征，但也有一种脚更像人类，使用直立行走。”另外，黑猩猩站立时，膝盖在脚踝的“外侧”，也就是弓形腿。当人类站立时，

自1999年以来，戈纳项目一直在进行实地研究。研究区域位于东非大裂谷的阿法尔洼地，其富含化石的沉积物覆盖了过去的630万年。戈纳最著名的是记录了奥尔德万石器技术的最早证据。戈纳的第一个矮猿化石发现于1999年，并于2005年在《自然》杂志上发表。戈纳还记录了已知最早的人类祖先化石之一——可追溯到630万年前。戈纳项目由西班牙布尔戈斯CENIEH研究中心的研究科学家斯海恩塞莫博士和南康涅狄格州立大学的麦克尔罗杰斯博士共同领导。目前的地质和背景研究由密歇根大学的娜奥米莱文博士领导，

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