气候变化和干旱威胁内华达山脉的小山溪

2012年至2015年加州的历史性干旱严重影响了山溪及其支持的生机勃勃的生态系统。研究人员监测了内华达河流域的水生生物，观察到生活在那里的水生昆虫和其他无脊椎动物的数量在干旱期间显著减少。

加州大学圣克鲁斯分校的研究生物学家大卫赫布斯特和3月7日发表在《淡水生物学》上的一篇新研究论文的第一作者大卫赫布斯特说，最脆弱的物种包括许多以鱼、鸟和其他野生动物为食的大型昆虫。

赫布斯特说，“对流量和水质敏感的本土移动昆虫物种，通常生活在浅岩石浅滩的急流中，特别容易受到长期干旱的影响。”

干旱时，生命周期短、流速低的较小昆虫可以持续存在，但许多对鱼类和鸟类有较高食物价值的大型长寿物种在整个水源流网中遭受损失。他说。

Herbst和其他加州大学和林务局的研究人员从2002年到2015年在国王河实验流域的中间海拔进行了研究。数百种水生昆虫和其他无脊椎动物在这些溪流中占据不同的栖息地类型，消耗藻类并分解有机物。在干旱后期，研究人员观察到约40%最常见的梅花蝇、石蝇和卡迪斯蝇的密度显著下降。

赫布斯特说，“我们所看到的非常令人不安。赫布斯特说：“河流中无脊椎动物的多样性和丰富的动物群已经大大减少，特别是当较小的河流变得断断续续，部分河道干涸时。”

气候变化可能正在改变内华达山脉源头多年来的流动条件，而这些条件是由融雪提供的。极端干旱和洪水预计会变得更加频繁，降雨量预计会减少。气温上升也会导致雪融化得更快。

对于小型水源来说，这些变化将意味着初夏流量更低，夏秋干旱的可能性更大。随着河流中水量的减少，快速浅滩区域让位于更多的水池和更慢的水流，改变了水生昆虫的栖息地类型。

赫布斯特认为，他们研究的溪流在干旱的最初几年表现出了恢复力，物种丰富度没有明显下降。“一两年的短期干旱可能会得到解决，但长期干旱会造成损害，”他说。

正常流量恢复后，需要进一步研究这些流量的恢复能力。然而，赫布斯特说，如果没有上游的庇护，水生生物可以再次定居，那么源流的恢复能力可能是有限的。他说洪水、侵蚀和野火对山溪生态系统构成了额外的威胁。

“气候正在迅速变化，了解极端干旱和洪水之间的气候条件如何影响水生生态系统非常重要，”赫布斯特说。

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