记录星形胶质细胞由干细胞分化而来的时间

隆德大学的研究人员开发了一种新方法，可以在短时间内从胚胎干细胞中培养出星形胶质细胞。这种新方法将生产细胞所需的时间从几个月减少到了两周，现在这项研究发表在《自然方法》杂志上。

“这使我们更容易研究星形胶质细胞在不同条件下的作用，”该研究背后的研究人员之一Henrik Ahlenius说。

以前，人们认为星形胶质细胞的存在只是为了提供结构支持。然而，它们在维持正常大脑健康方面的重要性逐渐被人们所认识。

研究中的挑战之一是很难获得人类星形胶质细胞进行研究。实验室培养星形胶质细胞的方法很多，但耗时长，难度大，费用高，过程复杂。

以前的方法成功地从胚胎干细胞中产生了人类星形胶质细胞，但需要几个月的时间。通过我们的方法，需要一到两周的时间来产生大量功能齐全的人类星形胶质细胞。

该方法已经发表在《自然方法》杂志上。

在这项研究中，Henrik Ahlenius和他的研究小组在胚胎干细胞中启用了基因，以及这些基因如何在正常发育控制下形成星形胶质细胞。

Henrik Arenius说：“以前有许多人使用胚胎干细胞培养星形胶质细胞，但这些方法试图模拟培养的干细胞的正常发育，直到它们在个体中成为星形胶质细胞，这提供了一种耗时且复杂的方案，有许多步骤。”

从胚胎干细胞生长的星形胶质细胞在外观、遗传特征和功能上都与成人大脑中发现的星形胶质细胞非常相似。

利用CRISPR-Cas9，俗称基因蜡，他们在胚胎干细胞中引入了一种突变，这种突变导致了一种严重的大脑疾病，即亚历山大氏病。然后，他们使用一种新方法将健康和突变的干细胞转化为星形胶质细胞。

当研究人员比较高级星形胶质细胞时，他们观察到突变细胞显示出先前已知在亚历山大病患者中发现的几种缺陷。

“通过将CRISPR-Cas9与我们以这种方式快速培养人类星形胶质细胞的方法相结合，有更好的机会研究星形胶质细胞在不同神经系统疾病中的作用，”Henrik Ahlenius说。

该研究组的主要重点是研究与年龄相关的神经退行性疾病，如痴呆和阿尔茨海默病。下一步是使用研究星形胶质细胞在这些疾病中的重要性的方法。

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