汉中岩溶地下水调查中发现剑齿虎化石

近日，中外专家在对汉中天坑群进行科学考察时，在陕西汉中岩溶地下水调查中发现剑齿象化石。此次剑齿虎化石的发现是20世纪80年代汉中盆地首次发现剑齿虎化石，也是汉中天坑群洞穴中首次发现剑齿虎化石。

这次调查是由自然资源部中国地质调查局组织的。项目组穿过泥泞的灌木丛，从天坑下降近百米到达地下河峡谷底部，进入峡谷另一侧的支洞。他们沿着狭窄的隧道爬行，穿过低矮的裂缝和水池追踪地下河的源头，意外发现了这块古老的化石。巨大化石牙齿的表面呈脊状，就像洗衣板的凹槽。化石表面晶莹剔透，像玉石一样，看起来非常坚固耐磨。这些巨大的水平排列的牙齿化石立刻让人想起猛犸象的牙齿。项目组成员继续沿着沟渠向上游搜索，随后发现了一个中空的疑似大象门牙化石和两个巨大的臼齿化石。此外，碎石和泥沙中还散落着几块肢骨。

化石堆积处位于洞底石堆积体下方，堆积体部分胶结，为化石保存提供了条件。从堆积体的形状来看，没有溶解搬运的痕迹。推测是洞穴塌陷导致地表塌陷，远古动物被掩埋至今。据介绍，这是项目组发现的第一手实地资料。接下来将进行古生物年龄判定等实验室研究。

剑齿象是亚洲特有的古老哺乳动物。生活在距今600万年至1万年前的中新世晚期至全新世，广泛分布于北纬38以南地区。它是继恐龙之后的“巨无霸”。

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