女性对流感疫苗的免疫反应随年龄增长而减弱

约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员表示，与男性相比，女性对流感疫苗的免疫反应往往更高，但随着年龄的增长和雌激素水平的下降，她们的优势基本消失。

7月12日发表在《npj疫苗》杂志上的研究人员评估了50名18-45岁的成年人和95名65岁及以上的成年人对流感疫苗的反应，发现年轻女性的免疫反应更强。与大龄女性和所有男性相比。在老鼠身上进行的实验产生了类似的结果，并表明女性的雌激素水平随着年龄的增长而下降——增强了女性对流感疫苗的免疫反应，而睾酮则降低了男性的反应。科学家们希望他们的成果可以推广到其他疫苗上。

“我们需要考虑根据接种者的性别和年龄定制疫苗配方和剂量，”彭博学院分子微生物学和免疫学系副教授Sabra Klein博士说。

科学家已经知道，女性对疫苗的免疫反应往往很强，而老年人的反应往往很弱。克莱恩和他的同事在他们的研究中着手更好地理解这些性别和年龄相关差异的相互作用。

首先，他们评估了145名志愿者对2009年H1N1流感疫苗的免疫反应——一组年龄在18-45岁，另一组年龄在65岁及以上。通过分析免疫反应的关键迹象，研究人员发现，年轻女性的平均反应比男性和老年女性更强。例如，年轻女性中重要的免疫蛋白IL-6的水平跃升，几乎是年轻男性的3倍，老年女性的2倍。与男性和老年女性相比，年轻女性的抗流感抗体反应的测量值也更高，尽管年轻女性和老年女性之间的差异最大。

该小组在成年和老年小鼠中进行了类似的实验，观察到了类似的结果。他们还确定，年轻的老鼠比年长的老鼠更好地保护自己免受活流感病毒的侵害——年轻的雌性老鼠受到的保护最好。例如，这一组在病毒攻击后较少出现流感引起的肺部炎症。

在小鼠和人类志愿者中，与绝经后的老年妇女相比，年轻妇女具有预期的较高雌二醇血流水平。雌二醇是一种重要的雌激素。同样，与老年男性相比，年轻男性的血液睾酮水平更高。较强的疫苗反应与女性较高的雌二醇有关，而较弱的疫苗反应与年轻男性较低的睾酮有关。

克莱恩和她的同事发现了证据，证明这种与性激素水平的联系是因果关系。移除小鼠的卵巢和睾丸以减少雌二醇和睾酮的产生消除了疫苗反应中的雄性/雌性差异。当科学家们随后给一些低激素雌性小鼠人工补充雌二醇时，这些小鼠表现出了更强的疫苗抗体反应。相反，对阉割的雄性补充睾酮会导致较低的抗体反应。

克莱恩说：“我们在这里展示的是，更年期雌激素下降会影响女性的免疫力。”“到目前为止，还没有在疫苗的范围内考虑过这一点。这些研究的结果表明，对于疫苗来说，一种剂量并不适合所有人——例如，男性应该服用更大的剂量。”

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