飞行抗菌防御系统兼做肿瘤杀手

一种名为防御素的抗菌剂可以杀死肿瘤细胞，缩小果蝇的肿瘤大小，并有助于标记细胞破坏的方式。

这些发表在eLife上的结果为活体动物提供了第一个证据，证明抗菌肽(AMPs)可以帮助预防感染，也可以预防癌症。如果在动物和人类的进一步研究中得到证实，这一发现可能有一天会导致新的癌症治疗策略。

先前的研究表明，AMP可以杀死在实验室中生长的癌细胞，但这些发现尚未在生物学中得到证实。

“我们用黑腹果蝇属的黑腹果蝇来研究最著名的机制是否可以识别生物体内的恶性细胞，并以类似的方式在这些生物体内消除它们。”作者是Jean-Philppe Parvy，英国癌症研究所格拉斯哥Beatson研究所的博士后研究员。

他们的实验表明，易患肿瘤的果蝇比正常果蝇产生更多的防御素。防御素与动物体内垂死的肿瘤细胞相互作用。在有肿瘤倾向的动物中关闭防御素会导致肿瘤生长，这表明防御素在保留正常细胞的同时主动杀死细胞。

接下来，Parvy和他的同事发现，防御素通过识别有害微生物来识别肿瘤细胞。蛋白质的飞行版本被称为肿瘤坏死因子，有助于标记肿瘤细胞的破坏，并使细胞对防御素的攻击更加敏感。它通过将一种叫做磷脂酰丝氨酸的蛋白质带到肿瘤细胞表面来实现这一点。然后，防御素与肿瘤细胞上富含磷脂酰丝氨酸的区域结合，杀死肿瘤细胞。

“我们的结果揭示了黑腹果蝇中防御素的抗肿瘤作用，并为使肿瘤对AMP的杀伤作用敏感的分子机制提供了见解，”Parvy解释道。

现在需要进一步的研究来看看这些相同的机制是否在哺乳动物和人类身上起作用。

“我们的工作可能对哺乳动物模型的癌症研究具有重要的转化潜力，因为它提高了人类AMP可能具有类似于苍蝇防御素的抗肿瘤作用的可能性，”高级作者兼该研究所高级研究员朱莉娅科德罗(Julia Cordero)说。英国格拉斯哥大学癌症科学系。"如果未来的研究证实了这一点，天然AMP或化学设计的类似物可以用于抗癌治疗."

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