研究发现老年人不会被负面信息分散注意力

一项新的研究表明，与年轻人相比，老年人不会被负面信息分散注意力——即使是在注意力的最早阶段。

南加州大学的研究人员研究了“情绪诱导失明”，这是指情绪刺激引起的注意力分散。在使用快速呈现的图像序列的四个实验中，他们研究了老年人如何优先处理情感信息。他们发现，年轻人和老年人都表现出情绪盲，但老年人更容易受到积极信息的干扰，而不是被消极信息分散注意力。该结果发表在今天的《情感》杂志上。

“让我们的新发现引人注目的是，我们发现了在如此早期的注意力水平上产生积极影响的证据，”主要作者布里亚纳肯尼迪说，她是南加州大学伦纳德戴维斯老年学学院情感和认知实验室的博士后学者。

肯尼迪解释说，“老人和年轻人的分心程度不同，因为同样的负面形象只在一秒钟内出现。”“老年人似乎用一种过滤器来看待他们的世界，这种过滤器比年轻人更不在乎负面信息——他们甚至没有时间考虑和反思他们看到的东西，他们对这些东西的关注也更少。”

早期注意的积极影响

研究表明，与年轻人相比，老年人在注意力和记忆力方面更倾向于正面信息而不是负面信息。这种长期观察到的“积极效应”尚不清楚的是，它在哪个阶段影响认知加工，以及它对同时发生的其他刺激的加工的影响。

南加州大学研究的参与者展示了一系列快速显示的风景图像，并被要求正确识别旋转图像的方向。这些图像被不相关的正面或负面图像打断，这些图像在旋转图片前不久出现。积极的形象包括婴儿或幸福的夫妇，而消极的形象包括令人不安或具有威胁性的情况，如男性持刀接近女性。

在这些“情绪干扰物”之后，无论是老年人还是年轻人都无法准确识别旋转的景观图像。但是，与青壮年相比，老年人的负面注意较少，而正面图像更容易分散注意力，这表明老年人在视觉加工中会出现对正面信息的选择性偏向。

肯尼迪说：“这种效果令人兴奋的是图像呈现的速度有多快——这些图像在屏幕上只有几百毫秒。”“这使我们能够测量早期的认知水平，并了解情绪如何影响我们对后续事物的感知和意识。”

在以前关于情绪的研究中，老年人看到和记住积极的图像更好，消极的图像更差。研究人员希望看到这种情况是否发生在早期注意中，并发现即使图像快速呈现，老年人也会被积极的图像而不是消极的图像分散注意力。

肯尼迪解释说，“当他们看到一些积极或消极的东西在屏幕上快速闪过时，这些老年人没有时间反思和思考太多。”“老年人看待事物会有一个积极的过滤器——比起年轻人，优先考虑积极的东西，把消极的东西放在第一位。”

对“情绪分散”的研究可以帮助老年人和年轻人。

研究人员表示，这项研究最明显的意义是学习如何最好地向老年人传播信息。肯尼迪指出，正面形象的使用可能会导致针对老年人的更成功的广告活动。

“虽然年轻人可能会特别注意负旋转的信息，但老年人可能会保持他们的优先注意力，以获得更多的积极信息，”她说。“通过了解老年人如何改变对情绪的重视，我们可以更好地理解大脑的方式——特别是我们的注意力——随着年龄的增长而变化。”

该研究的作者认为，他们的发现可能有助于了解老年人正在使用哪些策略来优先考虑积极因素和消极因素，以便最终为患有创伤后应激障碍(PTSD)或焦虑症的人提供更有效的治疗。

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