晚上关闭的雏菊有伪装的花瓣 以保护它们免受食草动物的伤害

来自南非斯泰伦博斯大学的研究人员发现，陆龟是雏菊的主要食草动物之一，无法区分较低的花瓣表面和绿叶背景。陆龟喜欢吃叶子上富含蛋白质的花，但面对闭合的花，它们没有偏好。

当研究人员在其他食草动物的视觉中模拟下花瓣表面的颜色时，他们还发现这些颜色与叶子难以区分。

相比之下，夜间不关闭的菊花品种在它们的下部花瓣上产生的颜色与暴露在授粉者面前的上部花瓣相同。

植物花朵在吸引传粉者的同时避开食草动物，这是一种进化冲突。植物经常用化学方法保护自己，但这会对授粉产生不利影响。

“当植物用化学方法保护它们的花时，授粉相互作用可能会受到负面影响。我们的研究展示了一种新的方式，即花可以避开食草动物，而不影响授粉互动。”该研究的第一作者朱琳坎普博士说。

“这些花可以通过在暴露于传粉者的表面(花朵开放时)产生诱人的颜色，在食草动物活跃时(花朵关闭时)产生神秘的颜色，来规避吸引传粉者和食草动物的冲突。”

在进行研究的南非纳马夸兰，雏菊每年春天都会盛开。这使得保存花朵和负责繁殖变得尤为重要。

研究人员检查了77种菊科植物的颜色，并模拟了它们在变色龙、马和山羊的视觉系统中的表现，充当该地区乌龟和更大的食草动物(如跳羚)的代理。然后，他们以开放和闭合的花和叶为背景，测试了真实海龟的偏好。

并不是所有开闭花的菊科植物都有颜色较低的下花瓣表面，但实验中乌龟并不会轻易吃掉这些花。坎普博士说，“一个有趣的问题是测试非神秘的花是否有化学防御，以及这些化学防御是否不存在于秘密的花中。”

在进一步的研究中，肯普博士说，“不幸的是，我们只能在一个植物区使用一个植物家族来做到这一点。看看其他植物物种是否也用颜色来躲避食草动物，这将是一件好事。”

研究人员还希望在他们的行为实验中使用更大的食草动物，如跳羚，但肯普博士补充说，“这实际上是不可能的。”

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