一项关于野生条纹猫鼬的新研究表明 雌性可能会利用自然流产来应对生殖竞争

一项关于野生条纹猫鼬的新研究表明，雌性可能会利用自然流产来应对生殖竞争，为将来在更好的条件下繁殖保存能量。

英国埃克塞特大学的研究人员对乌干达西部一群野生条纹猫鼬的历史进行了15年的追踪。他们使用超声波成像技术来跟踪哪些女性怀孕了，哪些女性足月了。他们发现，在干旱季节，当食物短缺时，更多的人会流产；当同一群体中更多的女性为繁衍后代而竞争时，也就出现了流产。如果年龄小，条件差或者怀的胎儿小，女性个体足月妊娠的可能性就小一些。

“繁殖需要大量的能量。对于后代存活几率很小的雌性来说，推迟投资到更好的时机是有道理的。自然流产可能是该物种的一种适应策略，因为它可以让雌性为下一次繁殖尝试保存能量。”这项研究的研究员和资深作者，赫尔辛基大学的艾玛维蒂凯宁说。

条纹猫鼬是一种合作繁殖者，生活在家庭群体中。几只雌性动物同时产下一窝，由所有群体成员共同照顾。在这种看似和谐的表象下，同一物种的雌性在后代表现最好的时候展开竞争。出生的幼崽可以从群体成员那里得到更多的帮助，成长得更快，与同龄人竞争。

这项研究表明，雌性会根据竞争调整自己的投资，而后代更有可能失去雌性的雌性更有可能通过在怀孕中期流产来减少损失。带状猫鼬也通过驱逐年轻女性来抑制竞争。为了关注自然流产，研究人员只研究了没有暴力驱逐的生殖事件。

英国埃克塞特大学的主要作者艾玛因扎尼解释说：“女性在繁殖方面的竞争很容易被忽视。”“在争夺雌性方面，雄性用角和鹿角进行斗争，而雌性的竞争可能更加微妙。我们的研究表明，即使没有明显的攻击行为，雌性也会根据其他雌性的竞争来调整自己的繁殖决定。”

所有的研究都是在埃克塞特大学和乌干达野生动物管理局的道德许可下进行的，研究方法对怀孕的猫鼬无害。

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