世界上最大的熊利用小溪饲养鲑鱼

对于那些在阿拉斯加观看棕熊捕捉红鲑的人来说，这是一个熟悉的场景：它们直立在陡峭的河流中，通常靠近瀑布，用爪子或下巴捕捉路过的鱼。

但是发表在《保护字母》杂志上的一项新研究揭示了熊如何以及何时吃鲑鱼的另一幅画面。这些熊中的大多数，也被称为灰熊，正潜入溪流中捕捉它们标志性的猎物。

俄勒冈州立大学领导的一个研究小组使用了一个基于阿拉斯加西南部伍德河流域的觅食模型，确定尽管小河栖息地只有流域内约20%的鲑鱼，但它们提供了以肆虐方式消耗的50%的鲑鱼。

这项研究的主要作者、俄勒冈州立大学的生态学家Jonny Armstrong说：“这告诉我们，在溪流中产卵的红鲑数量对熊来说非常重要。”“熊从这些小溪中获利，因为它们在这个季节的独特时间提供鲑鱼。为了和大量的鲑鱼一起奔跑，熊需要一直传播它们。”

小溪通常携带冷水，这导致鲑鱼种群在这个季节提前产卵，而没有其他种群可供捕食者(如熊)捕捉。

这些结果可能对环境影响评价和大型项目的评估有潜在影响，如阿拉斯加布里斯托尔湾的卵石矿。

阿姆斯特朗说，这些报告通常关注该项目将如何影响湖泊和河流中的鲑鱼数量，但他们通常忽略较小的栖息地。

“当人们想要建造一个大型矿场时，他们认为这些溪流无关紧要，因为就面积或鲑鱼数量而言，它们只代表分水岭的一小部分。在保护和管理中，我们通常把最大的鲑鱼活动视为以最小的为代价的价值。”阿姆斯特朗说。“如果我们问一个不同的问题，问哪些栖息地对生态系统很重要，那么溪流就变得特别重要。”

研究人员开发了一个数学模型，该模型探索了流域和商业渔业的发展如何影响灰熊能够获得多少鲑鱼。该模型模拟了不同的发展模式，并讨论了它们如何影响鲑鱼熊的消费。

保护大型鲑鱼是以牺牲小型鲑鱼为代价的，事实证明这对熊不利。

阿姆斯特朗说，“与保护小鲑鱼的经营策略和它们为熊提供的早期喂食机会相比，熊的鲑鱼总消耗量下降得更快。”“如果你破坏了这些区域，你可能只会减少鲑鱼的总数，但最终你会减少熊鲑鱼的数量——你可以减少很多。”

根据这项研究的作者，有两个原因可以解释为什么世界上最大的熊会被这条河吸引去吃鲑鱼。

首先，这些溪流中的鱼很容易被成年和幼年灰熊捕获。作者说，其次，因为水比湖泊和河流中的水凉，鲑鱼在其中产卵更早-可能给它们的卵更多的孵化时间。因此，在7月的第一周，鱼就足够了——这使它成为冬眠后生产的第一条鱼。

阿姆斯特朗说，“当熊从冬眠中醒来时，它们只是在刮，几乎不刮。”“拥有这些溪流意味着他们可以在7月初开始吃鲑鱼，这大约是河流和湖泊中的鲑鱼种群开始产卵并可以饲养熊的六周之前。这对熊来说是一个不可思议的觅食机会。”

阿姆斯特朗补充道：“我相信以三文鱼为生的阿拉斯加土著也清楚地意识到了这一点。”

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