关于人类大脑最有趣的问题之一，也是神经科学家最难回答的问题之一：是什么让我们的大脑不同于其他动物的大脑？

艾伦脑科学研究所的研究员埃德莱因博士说：“我们真的不明白是什么让人们的大脑与众不同。”“研究单元和电路层面的差异是一个很好的起点，现在我们有了新的工具来做这件事。”

在今天发表在《自然神经科学》期刊上的一项新研究中，Lane和他的同事揭示了这个难题的一个可能的答案。由匈牙利塞格德塞格德大学的神经科学家Lein和Ga'bor Tama's博士领导的研究小组发现了一种新型的人类脑细胞，这种细胞在小鼠或其他健康人群中从未见过。我研究过实验动物。

他说，Tama和Seged大学的博士生Eszter Boldog将这些新细胞称为“蔷薇果神经元”。对他们来说，每个脑细胞的轴突围绕细胞中心形成的密集束，就像脱落后的玫瑰。新发现的细胞属于一类被称为抑制性神经元的神经元，它们抑制大脑中其他神经元的活动。

这项研究并没有证明这种特殊的脑细胞是人类独有的。然而，啮齿类动物中没有特殊神经元的事实令人着迷，将这些细胞添加到可能只存在于人类或灵长类动物大脑中的非常短的特殊神经元列表中。

研究人员仍然不知道这些细胞可能在人类大脑中做什么，但小鼠中缺乏这些细胞表明在实验动物中模拟人类大脑疾病是多么困难。他的实验室团队的下一步工作是在神经精神疾病患者的死后大脑样本中寻找蔷薇果神经元，看看这些特殊细胞是否可能在人类疾病中发生变化。