海马具有男性怀孕的独特特征，包括在哺育和滋养胚胎的育雏袋中携带许多胚胎，类似于哺乳动物的胎盘。然而，育雏袋形成和妊娠的基础调控网络仍然未知。

最近，由中国科学院南海海洋研究所(SCSIO)的林强教授领导的研究人员发现，维甲酸(RA)的合成和信号传导途径在海马卵囊的形成和妊娠中起着至关重要的作用。海马。这项工作于10月13日发表在《创新》上。

林氏研究小组的研究人员先前已经表明，海马在Syngnathidae家族中进化速度最高，而syngnathid鱼类与胎盘哺乳动物共有趋同的基因组变化。

在这项研究中，他们进一步关注雄性海马中育雏袋的具体结构，并结合转录组学和代谢组学分析，揭示了袋囊发育的调控机制。

RA可能在睾丸激素和孕激素的上游起作用，从而通过调节fshr和cyp7a1的表达直接影响育雏袋的形成。此外，RA可以通过调节靶基因来影响组织重塑，器官发育和免疫防御。

此外，RA和某些抗氧化剂的持续降低可以调节妊娠期的抗氧化防御能力，这对于海马成功妊娠至关重要。