悉尼大学和悉尼海洋科学研究所的研究人员发现，气候变化可能通过影响其微生物群导致水下海藻森林减少。

在人类中，已经观察到肠道中微生物的变化会导致健康状况不佳。海带也有类似的过程。预计的海洋变暖和酸化会改变藻类表面的微生物，导致疾病，并可能危及渔业。

气候变化正在影响全世界的生物多样性。在海洋领域，海洋变暖和酸化正在将珊瑚和大型海藻等主要生境形成物种推向衰退，影响生物多样性。

新的研究表明，这两个过程可能会导致大型褐藻表面微生物群的变化，从而导致类似疾病的症状。藻类的表面起泡、漂白和最终降解正在影响物种的光合能力，并可能存活。

这可能会影响到全世界的海藻森林。

例如，它可能导致8000公里的海带森林进一步减少，这些海带森林占据了澳大利亚的下半部分——被称为大南方珊瑚礁——并可能影响所有相关的生态系统，包括许多鱼类、贝类、龙虾和鲍鱼。

“如果我们失去了海藻森林，我们也就失去了两个最大的渔场，”生命与环境科学学院海洋温带珊瑚礁生态学讲师Ziggy Marzinelli博士说。

凉爽的海藻森林支撑着澳大利亚渔业的重要部分，据估计对澳大利亚经济价值超过100亿美元。

这项研究今天发表在《皇家学会学报B》上，测试了海洋变暖和酸化对相关微生物群和主要海带昆布的状态的独立和交互影响，昆布在澳大利亚水域已经急剧下降。

“我们的研究表明，气候变化的影响可能是复杂的，由看不见的微小有机体——微生物——的变化驱动，”马尔兹内利博士说。“微生物群的变化会影响宿主的寿命。当你对人体肠道内的微生物群造成损害时，就会影响你的健康。海藻也是如此。你看到的结果之一就是水泡表面的水泡。海带。”

这项研究的合著者、悉尼海洋科学研究所所长彼得斯坦伯格(Peter Steinberg)教授表示，这项研究对整个海洋生态系统的健康和恢复能力都有影响。“失去海藻森林的影响等同于砍伐陆地上所有的树木。所有动物都会受到影响。海洋也是如此。如果我们失去了我们栖息地的物理结构，我们将失去生态系统”。

这项研究的一个令人惊讶的方面表明，当微生物群暴露在最极端的条件下时，微生物群会恢复到更健康的状态。“当我们在50年后预测的变暖和酸化条件下进行测试时，微生物群回到了健康宿主开始时的状态，”斯坦伯格教授说。“这是一个惊喜。这意味着很难预测未来最极端的海洋环境会发生什么。”