确定大饱满番茄的基因

由于番茄驯化中细胞大小调节基因的突变，农民可以种植大而多汁的番茄。佐治亚州雅典大学的Esther van der Knaap和他的同事在2017年8月17日发表在开放存取期刊PLOS Genetics上的一项研究中描述了这种基因变异。

当人们最初开始在厄瓜多尔和秘鲁北部的安第斯山脉种植野生番茄时，他们一直选择结出更大果实的植物。几千年后的现在，市场上西红柿的重量是我们祖先产量的1000倍。在目前的研究中，研究人员研究了一种叫做细胞大小调节器(或CSR)的基因，它通过增加果皮(即番茄的肉质部分)中单个细胞的大小来增加水果的重量。与野生番茄相比，驯化品种携带CSR基因突变，使番茄细胞中的蛋白质变短，截短可能影响其在果实和维管组织中调节细胞分化成熟的作用。

这项新研究扩展了以前的研究，以前的研究确定了11号染色体底部的CSR位置，这只是番茄重量的一个小遗传因素。现在随着基因克隆，发现大部分栽培番茄携带缩短的CSR基因，说明这种遗传变异被人类广泛选择，对番茄祖先的完全驯化至关重要。

“需要企业的社会责任来创造这个行业需要的大番茄。这是因为大番茄大大提高了农民的利润空间。基因的知识现在将开辟一条道路，研究如何进一步增加水果的大小，并对其他重要品质产生负面影响，如抗病性和风味，”范德克纳普博士说。

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