睡眠和衰老是一枚硬币的两面

牛津大学的研究人员在研究中发现了睡眠和衰老的共同大脑过程，这可以为失眠的新治疗方法铺平道路。

科学家在《自然》杂志上发表了一篇文章，报道了氧化应激如何导致睡眠。氧化应激也被认为是我们衰老和退行性疾病的原因。

研究人员表示，这一发现让我们更加了解睡眠仍然神秘的功能，并为治疗睡眠障碍提供了新的希望。这也可以解释为什么像怀疑的那样，长期睡眠不足会缩短寿命。

牛津大学牛津大学神经回路和行为中心主任geromiesenbck教授说：“氧气瓶被贴上爆炸隐患的标签绝非偶然：不受控制的燃烧是危险的。包括人类在内的动物在利用它们呼吸的氧气将食物转化为能量时，也面临着类似的风险：不完全燃烧导致细胞中的“氧化应激”。这被认为是导致衰老的原因，也是导致我们老年衰退的退行性疾病的罪魁祸首。我们的新研究表明，氧化应激还会激活控制我们是否睡觉的神经元。

研究小组研究了果蝇的睡眠调节——这种动物在近50年前首次了解到生物钟。每只苍蝇都有一套特殊的睡眠控制神经元。脑细胞也存在于其他动物中，并被认为存在于人体中。在之前的研究中【Nature 201656: 333-337]，miesenbck教授的研究小组发现，这些睡眠控制神经元的作用就像一个开关：如果神经元是电活跃的，那么苍蝇就会睡着；当它们沉默的时候，苍蝇是醒着的。

miesenbck实验室的前研究生、该研究的两位主要作者之一Sieho Song博士说：“我们决定寻找可以改变睡眠控制神经元的信号。从我们早期的工作中我们知道，睡眠和清醒之间的主要区别在于有多少电流流经两个离子通道，称为Shaker和Sandman。睡眠时，大部分电流通过Shaker。

离子通道产生并控制脑细胞的电脉冲。

"这已经成为一个棘手的大问题."我们为什么要睡觉？“一个具体的、可解决的问题，”宋博士说。"是什么导致电流流过振动筛？"

研究小组在Shaker频道的一个组件中找到了答案。

miesenbck小组的主要作者和博士后研究员Anissa Kempf博士解释说：“悬挂在振动器的导电部分下面是另一个部分，就像热气球下面的缆车一样。吊舱中的乘客，小分子NADPH，在两种化学状态之间来回翻转——这可以调节振荡器的电流。相反，NADPH的状态反映了细胞所经历的氧化应激的程度。失眠会导致氧化应激，从而促进化学转化。

这一机制的一个显著证据是，NADPH化学状态的闪光使苍蝇进入睡眠状态。

根据miesenbck教授的说法，一种以同样方式改变Shaker-NADPH化学成分的药物可能是一种强大的新型安眠药。

“睡眠障碍很常见，”他说。“安眠药是最常用的处方药之一。但是现有的药物有混淆、遗忘和成瘾的风险。根据我们发现的机制，可以避免一些副作用。

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