不健康的肠道促进乳腺癌的扩散

弗吉尼亚大学癌症中心的一项新研究表明，不健康和发炎的肠道会导致乳腺癌变得更具侵袭性，并更快地扩散到身体的其他部位。

弗吉尼亚大学微生物学、免疫学和癌症生物学部门的Melanie Rutkowski博士发现，破坏小鼠的微生物组会使激素受体阳性的乳腺癌更具侵袭性。改变了微生物群，即生活在肠道等地方的微生物的集合，在体内产生了显著的影响，促进了癌症的扩散。

“当我们通过长期抗生素治疗来破坏小鼠体内微生物的平衡时，会导致全身炎症和乳腺组织炎症，”她说。“在这种炎症环境下，肿瘤细胞更能够从组织扩散到血液和肺部，这是激素受体阳性乳腺癌转移的主要部位。”

激素受体阳性乳腺癌

大多数乳腺癌——65%或更多——是激素受体阳性的。这意味着它们的生长是由一种激素(雌激素或孕酮)驱动的。好消息是，这些类型的癌症可能对激素疗法反应良好。

预测这种癌症是否会扩散到乳房以外的其他部位(这一过程称为转移)是该领域的一个主要挑战，它主要由诊断时的临床特征驱动。Rutkowski解释说，早期转移受许多因素影响。“其中之一是组织中存在高水平的(免疫)细胞，称为巨噬细胞，”她说。“也有一些研究表明，组织和肿瘤中结构蛋白胶原蛋白含量的增加也会导致乳腺癌转移的增加。”

乳腺癌前的不健康微生物数量两者都有所增加，且作用强烈而持续。“破坏微生物群会导致组织和肿瘤环境的长期炎症，”Rutkowski说。“这些研究的结果表明，患有不健康的微生物组，以及与不健康的微生物组相关的组织变化，可能是浸润性或转移性乳腺癌的早期预测因素。最后，基于这些发现，我们将推测不健康的微生物组有助于增加侵袭性和转移性疾病的发病率。”

健康微生物群

虽然Rutkowski使用强大的抗生素来破坏小鼠的天然肠道细菌，但她强调，抗生素并不危险，患有乳腺癌的女性或任何需要治疗感染的人都不应该避免使用抗生素。毕竟，小鼠不是人类，需要更多的研究来确定慢性抗生素使用和癌症结果之间是否存在相关性。对于这项研究来说，抗生素只是达到目的的一种手段，这是一种简单的方法，可以造成微生物群的长期失衡，类似于个人可能经历的长期不健康的微生物群。相对于服用正常抗生素疗程甚至多轮抗生素的人来说，这个效果远远超过这个效果。

由于Rutkowski的部分研究，医生最终可能能够操纵微生物组来造福乳腺癌患者。但是Rutkowski说，现在的关键信息是健康微生物群的重要性。这一发现增加了越来越多的证据，表明健康的微生物群对健康的许多方面至关重要。

虽然她是一名癌症研究人员而不是医生，但Rutkowski指出，一些事情通常被认为是促进健康的微生物群。“健康的饮食、高纤维、锻炼、睡眠——所有这些都有助于整体健康，”她说。“如果你做了所有这些事情，理论上你应该有一个健康的微生物群。我们认为这与乳腺癌长期治疗的结果非常相关。”

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