干细胞几乎可以从任何活组织中提取

干细胞。很少有研究像单独研究一样发现扩大医疗选择的前景。奇迹般地能够充当变形金刚——要么再造，要么变成在他们的干细胞衍生生物中发现的各种细胞类型，为人类抗击许多慢性和晚期疾病提供了新的更有效的疗法的希望。它们很容易找到。

“干细胞可以从几乎任何活组织中提取出来，”牙科医生和牙科研究人员James Ma博士说，他是内华达大学拉斯维加斯分校正畸学高级教育项目的主任。"事实上，干细胞甚至可以在死者的组织中找到."

然而，尽管它们具有所有的潜力，但仍然存在一个问题：“干细胞的最大挑战是收集足够的干细胞，并保持它们的活力，直到需要它们，”Mah博士说。

他与UNLV的生物医学教授卡尔金斯利(Karl Kingsley)以及几名本科生、研究生和博士后牙科学生一起，决定接受这一挑战，通过以新的方式探索这些珍珠白，切断干细胞研究。在这个过程中，他们开发了一种提取大量干细胞的新方法，然后可以从一个惊人丰富的来源：智齿中保存下来。

金斯利说：“越来越多的成年人——全国约有500万人——拔掉了智齿或第三磨牙。”“在接受正畸治疗的患者中，拔牙较为常见。这些牙齿大多是健康的，含有活的根髓，可以复制因受伤或疾病而受损或破坏的细胞。”

一个棘手的问题，

牙髓是两种珍贵干细胞的家园。第一个多能干细胞具有成为生物体中任何细胞的能力。第二个多能干细胞被转化成生物体中特定类型的细胞。

知道在哪里可以找到这些细胞是一回事。研究人员知道，修复它们将是另一回事。

拔牙髓的常用方法有钻牙、去牙顶或断牙。Mah博士说，每种方法都有其缺点，都导致干细胞回收率低：钻孔产生的热量被破坏，水中的腐蚀性元素被冲走，牙釉质颗粒被污染等等。因此，研究人员试图找出如何以持续产生更高产量的方式提取果肉。

“起初，答案似乎很简单：像切坚果一样把牙齿切成两半，去掉果肉，”Mah博士说。

不幸的是，牙齿表面不规则，形状不均匀，因此裂齿通常会产生与锤子一样的压碎效果，从而减少活干细胞的数量。

Happy Ghag当时是一名牙科学生，他与Mah博士和Kingsley一起参与了该项目，认为他可能解决了这一困境。他找到了Mohamed Trabia(研究，研究生和UNLV Howard R. Hughes工程学院计算机副院长)和Brendan O'Toole(Mendenhall创新项目总监和机械工程研究员)讨论断裂分析。

“幸福查阅了断裂力学文献，并决定采用一种技术来分割牙齿，以实现清洁的断裂，类似于定制的玻璃切割过程，”奥图尔说。经过几次讨论，一些工程师帮助Ghag制造了这个设备。

完成的工具被研究小组戏称为“牙齿破碎机5000”，它使用一个夹子将牙齿固定在适当的位置，以便切割工具可以划伤表面，并使用刀片将其折断。结果：完全对分的牙齿可以立即接触未受损和未受污染的牙髓。

对于O'Toole来说，这只是两家单位的又一次成功合作，因为机械工程已经与口腔医学院的正畸项目互动了好几年。

“根据定义，牙齿矫正是生物工程的一个主题，”奥图尔说。“他们设计并在人们的口腔中放置机械装置，以帮助将牙齿移动到最佳位置。我们部门之间的互动非常有意义。”

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