新研究首次证明昆虫也会经历慢性疼痛

自2003年以来，科学家就知道昆虫会经历类似的疼痛，但悉尼大学副教授格雷格尼利(Greg Neely)和他的同事今天发表的新研究首次证明，昆虫也会经历慢性疼痛，这种疼痛在最初的伤害治愈后会持续很长时间。

同行评审期刊《科学进展》中的这项研究提供了第一个遗传学证据，证明果蝇(果蝇)引起慢性疼痛的原因，并且有足够的证据表明类似的变化也可以引起人类的慢性疼痛。对这些机制的持续研究可能会导致治疗方法的发展，这将是第一次针对目标，而不仅仅是慢性疼痛的症状。

尼利副教授说，“如果我们能够开发出能够靶向并修复根本原因而不是症状的药物或新的干细胞疗法，那么它可能会帮助许多人。”他的研究小组正在查尔斯帕金斯大学研究疼痛，目标是开发用于疼痛管理的非阿片类药物解决方案。

和昆虫。

尼利副教授说，“人们认为昆虫不会感受到任何种类的疼痛。”“然而，在许多不同的无脊椎动物中已经表明，它们能够感知和避免我们认为是痛苦的危险刺激。在非人类中，我们将这种感觉称为“伤害感受”，它可以检测到潜在的有害刺激，如热、冷或人身伤害，但为了简单起见，我们可以将昆虫经历的称为“疼痛”。

“因此，我们知道昆虫可以感受到‘疼痛’，但我们不知道的是，伤害可能会以类似于人类患者体验的方式，导致对正常无痛刺激的长期超敏反应。”

什么是慢性疼痛？

慢性疼痛被定义为持续性疼痛，在最初的伤口愈合后持续存在。它有两种形式：炎性疼痛和神经性疼痛。

对果蝇的研究主要集中在神经性“疼痛”，这种疼痛发生在神经系统受损后，通常被描述为人类的灼痛或射痛。神经性疼痛可发生在人类疾病中，如坐骨神经痛、神经压迫、脊髓损伤、带状疱疹后神经痛(带状疱疹)、糖尿病性神经病、癌性骨痛和意外损伤。

测试果蝇的痛苦。

在这项研究中，该大学查尔斯帕金斯中心的Neely副教授和主要作者Thang Khuong博士在飞行中伤了一条腿的神经。然后让伤口完全愈合。他康复后，他们发现苍蝇的另一条腿变得过敏。尼利副教授说，“一旦动物受到严重伤害，它们就会过敏，并试图在余生中保护自己。”“这很酷，也很直观。”

接下来，研究小组从基因上分析了它的工作原理。

“果蝇从身体接收‘疼痛’信息，然后通过感觉神经元到达腹侧神经索，这就是我们脊髓的果蝇版。在这种神经索中，它是一种抑制性神经元，就像一个‘门’一样，允许或阻止基于情境的疼痛。”尼利副教授说。“受伤后，受伤的神经把神经索里的货都倒掉了，把刹车都永久干掉了。然后，其他动物的“痛苦”没有刹车。“痛苦”门槛变了，现在他们警惕了。”

“动物需要失去‘痛苦的’刹车才能在危险的情况下生存，但当人类失去刹车时，会让我们的生活变得很痛苦。我们需要让刹车恢复到舒适无痛的生活。”

Neely副教授说，在人类中，慢性疼痛被认为是由外周敏化或中枢抑制引起的。“从我们对飞行期间神经性疼痛的无偏基因组解剖来看，我们所有的数据都表明，中枢抑制是慢性神经性疼痛的关键和根本原因。”

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