更多的干细胞可以提高老年小鼠的学习记忆能力

不幸的是，我们都在某个时候经历过：随着年龄的增长，我们的大脑会发现学习和记忆新事物越来越困难。这些损伤的根本原因尚不清楚，但德累斯顿工业大学再生治疗中心(CRTD)的科学家们希望研究增加大脑中干细胞的数量是否有助于恢复认知功能，如学习和记忆，这些功能将在衰老过程中丧失。

为了研究这一点，Federico Calegari教授领导的研究小组使用了他实验室开发的一种方法来刺激少量驻留在大脑中的神经干细胞，从而增加神经元的数量。这些干细胞产生的神经元数量。出乎意料的是，其他神经元可以存活下来，并与老年小鼠大脑中的邻近细胞进行新的接触。接下来，科学家们研究了老鼠和人类在衰老过程中失去的一项关键认知能力：导航。

众所周知，个人在新环境中学习导航，取决于他们是年轻还是年老。年轻时，大脑可以建立并记忆环境的认知地图，但这种能力在年龄较大的大脑中逐渐消失。作为这个问题的替代解决方案，没有环境认知地图的老年人大脑需要学习到达特定目的地所需的一系列固定的转弯和转弯。虽然这两种策略表面上看起来很相似，但只有一张认知地图可以使个体在从新的位置出发或到达新的目的地时有效导航。

增加神经元数量是否足以抵消大脑在导航方面不断下降的表现，减缓衰老过程？Calegari教授(CRTD)与Gerd Kempermann教授(DZNE/CRTD)和Kentaroh Takagaki博士(马格德堡，奥托冯古里克大学)一起研究了这个难题，并于本周在这里发表了论文。科学杂志《自然通讯》。

答案是“是的”:拥有更多干细胞和神经元的老年小鼠恢复了构建环境地图的能力，并记忆了更长时间，使其与年轻小鼠更相似。更好的是，当年轻小鼠大脑中的神经干细胞受到刺激时，认知障碍被延迟，记忆在动物的整个自然生活中得到更好的保存。

在年轻人中，被称为海马体的大脑区域对于记忆地点和事件至关重要，也负责创建新环境的地图。而老年人使用的其他结构，更多的是与习惯的养成有关。有趣的是，更多的神经元被添加到老年小鼠的海马体中，使它们能够使用年轻动物的典型策略。该研究的第一作者Gabriel Berdougo Vega解释说，这不仅与他们学习的速度有关，还与学习过程本身的差异有关。

“此外，人脑中还有一些干细胞，已知这些干细胞在其一生中数量会严重减少。对于我们这个快速老龄化的社会来说，找出老龄化认知缺陷的根源并加以挽救是非常重要的。我们的工作表明，通过劫持大脑的内源性神经原潜能，我们可以恢复与年龄相关的损伤，从而恢复其功能。作为一个拥有自己干细胞的人和这项研究的资深作者，我觉得我对这个话题有个人兴趣。”该研究的资深作者费德里科卡莱加里教授说。

Federico Calegari教授的研究小组专注于CRTD发育、进化和认知功能中的哺乳动物神经干细胞。该研究所是来自30多个国家的科学家的学术场所。他们的任务是发现细胞和组织再生的原理，并将其应用于疾病的识别、治疗和逆转。CRTD将工作台与诊所、科学家和临床医生连接起来，并收集干细胞、发育生物学、基因编辑和再生方面的专业知识，以开发神经退行性疾病(如阿尔茨海默病和帕金森病)、血液疾病(如白血病)、代谢疾病(如糖尿病、视网膜和骨骼疾病)的创新治疗方法。

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