珊瑚助手在海洋酸化下依然强大

一种对珊瑚礁生存至关重要的藻类可能能够抵御气候变化导致的海洋酸化的影响。

该团队(包括来自西澳大利亚大学(UWA珊瑚大学)ARC珊瑚礁卓越研究中心的研究人员)发现，珊瑚藻可以在各种环境中增强几代人对海洋酸化的耐受性。

主要作者克里斯托弗康沃尔博士说：“珊瑚藻的藻类经历了一个自然钙化过程，在那里它们形成了类似于甲壳的碳酸钙骨架。”

他说，“像这样的骨骼提供了生长的结构，也为珊瑚等其他生物的生长提供了基础。”

“我们首次表明，尽管这些骨骼的生长最初很容易受到二氧化碳增加导致的海洋酸化的影响，但它们在许多代中都产生了耐药性。”

珊瑚不仅对珊瑚礁的生存至关重要，对许多海洋物种也是如此。

负责研究小组的珊瑚礁中心副主任麦卡洛克教授说：“地壳珊瑚藻将珊瑚礁捆绑在一起。”他说，“没有它，我们今天所知的珊瑚礁将不复存在。”

“这些物种限制了珊瑚礁的侵蚀，珊瑚礁通常主要由珊瑚碎片组成，可以成为许多海洋物种的温床，也是澳大利亚和新西兰沿海温带珊瑚礁形成的主要参与者。”

这项实验历时18个多月。藻类平均需要六代，每一代需要六到八周才能形成对海洋酸化的抵抗力。

这项研究的发现对于理解寿命更长的物种(如热带珊瑚)如何在多代中应对海洋酸化具有重要意义。

康沃尔博士说，“珊瑚藻是一种有用的模式物种，可以用来测试适应或适应随时间变化的假设，因为它们在六周内成熟，而不是许多珊瑚物种的几年。”

下一步是测试更大范围的珊瑚藻类物种。

“这项研究的重点是澳大利亚北部的热带珊瑚藻物种，所以下一步是研究温带物种，如澳大利亚南部和新西兰水域的物种，它们生长得慢得多，可能无法适应气候变化。”

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