秃基因的发现揭示了多毛高山植物的起源

科学家们解决了一个困扰植物学家的难题，这个难题困扰了植物学家很长时间——为什么一些高山地区的植物有毛，而它们的低地表亲是秃的。

研究人员表示，高山金鱼草已经进化到使一种基因失效，这种基因可以阻止生活在低海拔地区的人的茎和叶上长出毛发。

研究小组表示，这些微小的毛发可能就像紫外线防晒霜一样，可以保护高山植物在充分阳光照射下生长在高耸的裸露悬崖上。低洼的植物可能不需要修剪，因为山谷中的阴影相对丰富。

科学家表示，这些见解可以帮助一些植物的毛发分泌有用的化学物质，包括抗疟药青蒿素和赋予草药和啤酒花味道的化学物质。

爱丁堡大学的研究人员通过将高山和低地物种相互繁殖，确定了控制金鱼草毛发生长的基因——他们将其命名为“毛发基因”。

他们发现这种基因在高山植物中被关闭了。研究小组表示，它在低洼物种中开启，它通过阻止与毛发生成相关的DNA片段的激活而导致脱发。

他们的发现表明，大约1200万年前生长的第一只金鱼草是秃头的，由于使基因失活的突变，一个新的高山物种进化了。

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