研究人员发现 大脑中的细胞可以增加食欲

单核细胞是大脑中的细胞，可以告诉大脑我们吃了什么。

当他们受到光的刺激时，华威大学的研究人员发现他们的食欲增加了。

研究人员得出结论，单核细胞是神经胶质细胞，向大脑中的神经元发送信号，激活食欲。

单核细胞是神经胶质细胞，它与大脑中的神经元沟通，告诉我们吃什么。华威大学生命科学学院的研究人员发现，当单核细胞受到选择性刺激时，食欲会增加。

此前已经发现，单核细胞——大脑中控制能量水平的细胞——检测食物中的营养物质，并直接告诉大脑我们吃了什么。

单核细胞通过对食物中存在的氨基酸起反应，并通过感觉在舌味蕾中发现的相同氨基酸味道(“鲜味”)的受体来起反应。

论文中“下丘脑单核细胞通过激活弓状神经元网络产生急性吞噬作用。”来自华威大学生命科学学院的研究人员在6月8日的《今日PNAS》杂志上发表了一篇文章，解释了单核细胞是如何增加食欲的。

单核细胞是位于大脑中央的神经胶质细胞。它们被安置在一个充满液体的空间里(称为脑室)。它们可以在脑室中感知或“品尝”脑脊液中的营养物质。这种营养液中的营养成分取决于吃的食物量。一个关键的问题是，单核细胞能否将有关营养的信息传递给附近调节食欲的神经元，以及通过活动或身体产热消耗了多少能量。

通过使单核细胞选择性表达光敏离子通道，研究人员可以非常特异性地激活它们，并表明这将导致附近的神经元变得活跃。通过观察激活神经元的身份，研究人员发现单核细胞可以打开两条与食物控制相关的路径。

一种方式与进食驱动力增加有关，另一种方式与进食驱动力下降和能量消耗更大有关。所以，这两种截然相反的方式哪一种才是“胜利”并不明确。

通过研究单核细胞的刺激如何改变进食行为，研究人员表明，这导致短期内食物摄入量的增加：即吃得更多的动机克服了吃得更少和消耗更多能量的相反动机。

华威大学生命科学学院的尼古拉斯戴尔教授解释道：

“扁桃体对营养的反应表明饱腹感，所以我们希望当扁桃体受到刺激时，你会吃得更少，但令人惊讶的是，我们发现你实际上吃得更多。我们已经建立了扁桃体和食物摄入之间的联系，但从长远来看，我们仍然没有完全理解它们如何有助于控制体重。”

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