在分析了百万名退伍军人中四分之一以上的基因组之后，由加利福尼亚大学圣地亚哥分校，退伍军人事务圣地亚哥医疗系统(VASDHS)，耶鲁大学和弗吉尼亚州西黑文大学的研究人员领导的一组科学家确定了染色体上18个特定的固定位置(称为基因座)与创伤后应激障碍(PTSD)相关。

作者在《自然遗传学》(Nature Genetics)在线期刊上写道，这些发现证实了PTSD的潜在生物学特性，以及它与合并症，抑郁症和抑郁症的关系，并提供了潜在的治疗新靶标。

“我们对这项研究的发现非常感兴趣，例如，它们与不同类型的PTSD症状之间的遗传关系有关，”精神病学和家庭医学杰出教授医学博士Murray Stein说，加州大学圣地亚哥分校医学院的公共卫生和VASDHS的精神科医生。“这也显示了“百万退伍军人计划”在促进对护理我们的退伍军人至关重要的研究方面的巨大价值。”

该研究小组对参加“百万退伍军人计划”的25万多欧洲和非洲血统的人进行了全基因组关联研究(GWAS)。GWAS涉及跨许多人的完整DNA或基因组集合快速扫描标记，以发现与特定疾病相关的遗传变异。“百万退伍军人计划”于2011年启动，是由美国退伍军人事务局赞助的一项研究工作，旨在研究基因，生活方式和军事暴露如何影响健康和疾病。已有超过825,000名美国退伍军人加入。

科学家们对退伍军人的电子健康记录进行了调查，以了解确诊的创伤后应激障碍病例和定量症状，例如创伤事件的反复侵入性记忆，严重的情绪困扰或对创伤事件，自我毁灭行为和入睡困难的提醒的身体反应。

创伤后应激障碍是一种严重的精神障碍，暴露于极度威胁生命的压力下会发生。据估计，一生中有一半至四分之三以上的美国人经历过创伤事件，但大多数人并未发展为PTSD。PTSD的终生患病率约为7%(但在退伍军人中要高得多)，这表明人们对压力的承受能力和对疾病的脆弱性程度不同。

长期以来，PTSD的易感性是可遗传的。像其他精神障碍一样，它是一种极其复杂的表型或一组可观察的特征，受多种基因影响。实际上，当前的诊断指南允许高达163,120种独特的疾病症状。

该研究直接比较了诊断性PTSD病例与连续性，基于症状的PTSD表型的遗传力。尽管PTSD的症状极为多样，但它们的遗传重叠率很高-这是对该疾病潜在生物学的重要了解。

研究人员鉴定出多个基因，这些基因反复涉及不同的PTSD表型，这表明这些基因是该疾病发展的关键参与者，而且它们可能是治疗药物的合适靶标。

耶鲁大学医学院和弗吉尼亚州康乃狄克州医疗系统的精神病学，遗传学和神经科学教授，医学博士，共同研究者乔尔·格尔恩特尔说：“这些发现使我们对PTSD的生物学基础有了新的见解。”测试新疗法的步骤。”