北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆-2020年11月16日-根据美国心理学会的说法，甚至在大流行和总统大选之前，美国人就报告了世界上一些最高的压力水平。压力不仅会对工作和人际关系产生负面影响，还会增加许多慢性病(例如心脏病和阿尔茨海默氏病)的风险，并伴有更高的死亡率。

但是，根据维克森林浸信会卫生组织(Wake Forest Baptist Health)的维克森林医学院的研究人员进行的一项新研究，食用地中海饮食可能会提供一种相对简单的方法来帮助减轻压力的生理影响并促进健康的衰老。

这项研究的发现，是在可控制的实验条件下测量长期食用西式和地中海式饮食对应激影响的首个临床前试验，已发表在《应激神经生物学》杂志的最新在线版本上。

Wake Forest医学院病理学和比较医学教授，这项研究的主要研究员Carol A. Shively博士说：“很难控制或减少我们生活中的压力源。”“但是我们确实知道我们可以控制饮食，而且先前的观察性研究表明，较低的感知压力与水果和蔬菜的大量摄入有关。

“不幸的是，美国人食用富含动物蛋白和饱和脂肪，盐和糖的饮食，因此，我们想找出这种饮食是否比地中海饮食中的身体对压力的反应恶化，地中海饮食中的大部分蛋白质和脂肪来自植物来源。”

研究人员研究了地中海或西方饮食的38位中年动物的低社会地位慢性压力和社交孤立30分钟的急性压力的影响。饮食的配方与人类饮食密切相关，蛋白质和脂肪主要来自西方国家的动物来源，主要来自地中海地区的植物来源。

为了确定饮食对压力反应的影响，科学家们测量了响应急性和慢性应激时交感神经和副交感神经系统以及肾上腺激素皮质醇的变化。

交感神经系统参与“战斗或逃跑”反应，并调节身体功能，如心率和血压。副交感神经系统具有相反的作用，可帮助身体恢复平静状态。Shively说，高交感神经系统活动可能对健康有害，因此保持两个系统之间的健康平衡很重要。

皮质醇是人体的主要压力荷尔蒙，可帮助人体获得抵抗或逃跑所需的资源。但是，如果持续施加压力，皮质醇水平会保持较高水平并损坏组织。

与喂西方饮食的动物相比，喂地中海饮食的动物表现出增强的应激弹性，这表现为较低的交感神经系统和皮质醇对应激的反应，应激结束后恢复更快，Shively说。

Shively说：“我们的研究表明，地中海饮食将平衡转移到了对副交感神经系统有益的副神经系统。”相比之下，西方饮食增加了对压力的同情反应，就像一直在恐慌的状态下，这是不健康的。