有一个巨大的看不见的东西绕着银河系转

天文学家发现了一个名为Pump 2的矮星系，大小为银河系的1/3。它和银河系中最大的伴星系3354大麦哲伦云一样大，但之前从未被观测到，因为它的亮度只有大麦哲伦云的万分之一。这样一个奇怪的“怪物”对星系和暗物质形成模型提出了挑战。暗物质是一种不可见的物质，有助于将星系聚集在一起。

科学家利用欧洲航天局“盖亚”卫星的数据发现了“泵座2”。盖亚卫星是一台望远镜，可以测量银河系及其周围超过10亿颗恒星的运动和属性。中国台北中央研究院天文学博士后加布里埃尔托雷亚尔巴决定仔细分析这些数据，以寻找天琴座的RR变星。这些通常在矮星系中发现的古老恒星闪耀着跳动的蓝光。而光拍的速率可以显示其固有的亮度，这样研究人员就可以确定它们的距离。

“天琴座的RR变星在这个距离上非常罕见，当你看到两颗时，你会质疑它们为什么会在一起。”最新发现合作者、英国剑桥大学天文学家瓦西里别洛库罗夫(Vasily Belokurov)表示，当他们发现距离地球约42万光年的三颗恒星时，他们认为这是一个“强烈信号”，表明该位置存在一个大星团。但由于天琴座的RR变星位于银河系盘面的远端，因此不容易找到它的伴星系。

来自盖亚卫星的数据帮助团队研究这些前景恒星。银河系中的天体足够近，可以让盖亚测量它们的视差，也就是地球围绕太阳运动时出现的明显位置变化。更遥远的恒星似乎固定在一个地方。在取消了具有视差的恒星后，研究人员将注意力集中在星座泵中一起移动的100多个红巨星上。他们在几天前发表在预印本服务器arXiv上的一篇论文中报告了他们的发现。这些“巨人”分割了一个巨大的伴星系。它的质量只有任何同大小伴星系的1/100，恒星也更少。

为了解释这个弥漫的星系，别洛库罗夫提出，在2号泵站的历史中，许多年轻的恒星以猛烈的超新星形式爆发，将气体和尘埃吹出星系，削弱了其引力，从而使其不断膨胀。加州理工学院天体物理学家谢伊加里森-基梅尔(Shea Garrison-Kimmel)表示，爆炸恒星“内脏”中散落的丰富重元素为这一观点增加了可信度。当泵2围绕更大的银河系运行时，当恒星被重力潮汐力拖动时，它可能会失去物质。

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