难以捉摸的恒星起源接近大爆炸

这颗约有135亿年历史的小恒星的发现，意味着那里可能会出现更多质量极低、金属含量极低的恒星——甚至可能是宇宙中的一些恒星。这颗恒星不同寻常，因为与其他金属含量极低的恒星不同，它是银河系“薄圆盘”的一部分——我们的太阳所在的银河系的一部分。

由于这颗恒星非常古老，研究人员表示，我们银河系附近的时间可能比之前认为的至少晚30亿年。该研究成果发表在《天体物理学杂志》上。“这颗恒星可能是千万分之一，”约翰霍普金斯大学物理学和天文学助理教授、主要作者凯文施拉夫说。“它告诉我们关于第一代恒星的一些非常重要的事情。”大爆炸后的第一颗恒星将完全由氢、氦和少量锂组成。这些恒星随后在其核心产生比氦重的元素，并在爆炸成为超新星时将它们播撒在一起。下一代恒星是由这些金属结合在一起的材料云形成的，它们被融入到化妆品中。随着恒星生灭循环的继续，宇宙中恒星的金属含量或程度不断增加。

这颗新发现的恒星极低的金属含量表明，在宇宙家谱中，它可能只有一代被从大爆炸中移除。事实上，它是重元素补充量最小的恒星的新记录保持者——它的重元素含量与水星大致相同。相比之下，我们的太阳有几千代，拥有相当于14颗木星的重元素含量。天文学家已经发现了大约30颗古老的“超贫金属”恒星，它们的质量与太阳相似。然而，Schlauf Mann及其团队发现的恒星仅占太阳质量的14%。

这颗星是围绕一个公共点旋转的双星系统的一部分。在另一组天文学家发现了一颗更亮的“主星”之后，该团队又发现了这颗暗淡的、几乎看不见的、暗淡的“副星”。该团队通过研究其光线的高分辨率光谱来测量主要成分。恒星光谱中是否有暗线，可以识别其中所含的元素，如碳、氧、氢、铁等。在这种情况下，这颗恒星的金属度极低。这些天文学家还发现，星系中的异常行为表明中子星或黑洞的存在。Schlaufman和他的团队发现这是不正确的，但在这样做的过程中，他们发现了可见恒星的朋友。这个较小的伴星的存在被证明是一个重要的发现。Schlaufman的团队能够通过研究主星的轻微“摆动”来推断它的质量，因为小恒星的引力拉动了它。在20世纪90年代末，研究人员认为只有大质量恒星才能在宇宙的最早期阶段形成——它们永远不会被观察到，因为它们燃烧燃料并很快死亡。

但随着天文模拟变得越来越复杂，他们开始提出，在某些情况下，这一时期的特别低质量恒星仍然存在，甚至超过了大爆炸以来的130亿年。与巨星不同，低质量恒星可以存活很长时间。例如，红矮星的质量只有太阳的几分之一，被认为可以活几万亿年。这颗名为2MASS J18082002-5104378 B的超级贫金属恒星的发现，开启了观测更古老恒星的可能性。“如果我们的推断是正确的，那么只有大爆炸导致的低质量恒星才能存在，”Schlauf Mann说，他也是该大学数据密集型工程和科学研究所的附属机构。“即使我们还没有在银河系中发现这样的物体，它仍然可以存在。”

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