神经科学家揭示鹦鹉智力的秘密

根据一项新的研究，阿尔伯塔大学的神经科学家已经确定了鸟类可能具有智能的神经回路。这一发现是鸟类和灵长类动物大脑趋同进化的一个例子，并可能为人类智力的神经基础提供洞察力。

“在灵长类动物智力中起主要作用的大脑区域被称为脑桥核，”心理学系博士后研究员克里斯蒂安古铁雷斯-依班娜解释道。“这种结构在大脑最大的两个区域，即皮层和小脑之间传递信息，允许更高阶的处理和更复杂的行为。在人类和灵长类动物中，脑桥核比其他哺乳动物大。很有意义。我们的认知能力。”

鸟类有一个小脑桥核。相反，它们具有相似的结构，称为内螺旋核(SpM)，并具有相似的连通性。SpM位于大脑的不同部位。和脑桥核一样，SPM在皮层和小脑之间传递信息。“大脑皮层和小脑之间的这种循环对于复杂行为的规划和执行非常重要，”心理学教授、新研究的合著者道格威利(Doug Wylie)说。

所以鸟的大脑

科学家们使用世界上最大的鸟类大脑中的98只鸟类样本，包括从鸡和水禽到鹦鹉和猫头鹰的所有鸟类，研究了鸟类的大脑，并比较了SpM与大脑其他部分的相对大小。他们确定鹦鹉的SpM比其他鸟类大得多。

“Parrot的SpM非常大。鹦鹉实际上比其他鸟类大两到五倍，就像鸡一样，”古铁雷斯说。“独立地，鹦鹉进化出了一个连接皮层和小脑的扩大区域，类似于灵长类动物。这是鹦鹉和灵长类动物趋同的另一个有趣例子。它始于复杂的行为，如工具使用和自我意识，这些也可以在大脑中看到。我们对大脑思考得越多，我们看到的相似之处就越多。”

接下来，研究小组希望更仔细地研究鹦鹉的SpM，了解那里的信息类型和原因。

“这可能是一个很好的方法来研究如何相似，脑桥为基础的过程发生在人类身上，”古铁雷斯补充说。"这可能会让我们更好地理解人脑是如何工作的。"

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