灵长类动物研究为语言进化提供线索

关于灵长类大脑和声音轨迹的新研究为人类语言的进化提供了重要的见解。

在几乎所有的陆地哺乳动物(包括人类)中，声道和喉咙在形式和功能上都是相似的。然而，与人类相比，非人灵长类动物产生的音域极其有限。

这项新研究发表在《神经科学前沿》上。它研究了灵长类动物无法产生语音的原因，因为它们缺乏控制和协调声乐产生所需的大脑机制。

这项研究主要关注大脑的两个特征：控制行为的自主控制的皮层相关区域；而脑干核参与了负责声乐产生的肌肉的神经控制。

安格利亚的罗斯金大学和斯托尔尼的布鲁克大学的学者发现，大脑皮层相关区域的相对大小与灵长类动物的大小密切相关，灵长类动物的大小可以从两种称为pottos的叫声到倭黑猩猩发出的至少38种不同的叫声。

第一作者、安格利亚罗斯金大学动物学高级讲师雅各布邓恩(Jacob Dunn)博士说：“这项研究首次表明，声音轨迹与负责自主控制的大脑部分的相对大小之间存在显著的正相关关系。行为。

“皮层相关区存在于新皮层中，是高级认知处理能力的关键，这种能力被认为是灵长类动物复杂行为形式的基础。有趣的是，灵长类动物大脑的整体大小与大多数声音无关。物种，只是这些特定区域的相对大小。

“我们还发现，猿的大脑皮层相关区域和舌下神经核的相对体积之间存在正相关关系，这两者在这些物种中都明显更大。舌下神经核与控制舌头肌肉的脑神经有关，从而表明我们的近亲对舌头的随意控制增加了。

“通过了解声音复杂性和非人类灵长类动物大脑架构之间关系的本质，我们希望我们将开始确定人类语言进化的一些关键因素。”

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