《自然》网上发表的一篇论文描述了鱼龙的皮肤化石

鱼龙虽然叫鱼，但不一定是鱼，也不是“冷血”。

最近《自然》网上发表的一篇论文描述了鱼龙的化石皮肤，它保留了真皮、表皮、皮下脂肪和颜色。这是首次报道鱼龙脂肪化石，这意味着鱼龙是温血爬行动物。

鱼龙是一种灭绝的海洋爬行动物，类似于现代的齿鲸，如海豚。它们相似的外貌意味着鱼龙和鲸鱼进化出相似的策略来适应海洋生物，这是趋同进化的案例之一。鱼龙一直被怀疑是温血动物，但由于化石有限，这一点一直难以考证。

瑞典隆德大学的约翰林德格伦(Johan Lindgren)和他的同事研究了一个保存完好的鳞翅目鱼龙样本的皮肤组织成分，该样本约有1.8亿年的历史。他们发现了鱼龙最初光滑的皮肤残留物。它的皮肤仍然有弹性，由真皮、表皮和皮下脂肪组成。

皮下脂肪是现代海洋哺乳动物的特征。既能御寒，又能助浮，相当于一个脂肪银行。研究人员表示，这是首次鉴定出鱼龙脂肪化石，证实鱼龙是温血动物。

研究人员还发现，鱼龙皮肤的着色图案表明鱼龙有“反射”，即下腹部颜色较浅，上表面颜色较深。这种着色图案可以在许多现代海洋哺乳动物身上看到，它被用来伪装、抵抗紫外线和调节热量。

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