蚂蚁的工程工作可以影响古气候研究

Somosaguas(马德里)的古生物遗址有一大群Messor barbarus蚂蚁。一项研究表明，这些昆虫的日常活动改变了土壤成分，从而影响了古气候研究中获得的结果。研究人员还发现蚂蚁运输化石。

根据马德里康普路坦斯大学(UCM)国家自然科学博物馆的研究，Messor barbarus物种的蚂蚁改变了它们生活的土壤的颗粒大小和矿物成分，从而影响了古气候和古环境研究的结果。MNCN)、地球科学研究所(UCM CSIC)和多纳生物站(CSIC)。“过去几十年的大量研究表明，蚂蚁和其他作用于土壤的节肢动物是真正的工程师，并不断改变它们的环境。在我们的研究中，我们发现特定区域的强化可能会影响旨在推断古气候的岩石学研究，”马德里康普鲁坦斯大学地球动力学、地层学和古生物学系研究员、这项研究的作者之一奥米德费沙拉基(Omid Fesharaki)在Catena上发表了解释。

对地球上过去气候条件的研究可以基于对特定年代沉积物中矿物类型和比例的分析，因为矿物组合在很大程度上取决于这些矿物的稳定性，因此也取决于气候特征，如温度或降水率。蚂蚁的偏好可以改变这些矿物组合，从而扭曲古气候研究中获得的数据。因此，在进行这种类型的气候推断时，考虑蚂蚁或其他昆虫的生物扰动是很重要的。这项研究是在索莫萨瓜斯(马德里)的古生物遗址进行的，首次表明这些昆虫也运输化石遗骸，为利用这种活动作为古生物勘探技术来界定化石遗址铺平了道路。“这是一种相对便宜和简单的技术，它涉及到在放大镜下研究蚂蚁巢穴或筛选它们以在微小的无脊椎动物沉积物中找到化石或使用大型无脊椎动物遗骸，”Fesharaki继续说道。

蚂蚁如何选择土壤颗粒？

另一个发现涉及到由土壤运输的谷物。以前的研究报告称，蚂蚁会选择最适合它们结构的大小，但在这项研究中，研究人员也描述了它们是如何做到这一点的。他们发现，这种蚂蚁选择中等大小的土壤颗粒，而不是更小或更大的颗粒，更喜欢应时而不是长石，这可能是为了响应机械稳定性和易于运输的标准。“这可能是因为在他们的工程工作中，他们能够确定哪种土壤颗粒大小和矿物成分会给他们建造的结构带来更大的稳定性，所以他们丢弃了其余的并将其从巢穴中移走，”Fesharaki推测道。这项研究中使用的技术包括在显微镜下进行岩相计数，以比较蚂蚁巢穴中经过改造的沉积物与未经这些昆虫改造的沉积物的矿物成分，并在化石遗骸的放大镜下筛选或观察土壤，并将土壤分析巢穴中的粒度与先前的数据进行比较。

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