膳食纤维有助于凝结肠道内的物质

食物、微生物和药物在经过我们的肠道时都会聚集在一起。分泌到肠内的粘性分子以将面团球与面团结合在一起的方式结合肠颗粒。现在，加州理工学院一项新的基于老鼠的研究表明，膳食纤维也在过度生长中发挥作用。这是研究人员首次证明在蔬菜和全谷物等食物中发现的纤维分子有助于聚集肠道颗粒。

“这是理解纤维的物理特性如何影响我们的肠道聚集的第一步，”加州理工学院的研究生Asher Preska Steinberg说，他是eLife新报告的第一作者。“虽然我们肠道中的粘性分子通过化学键聚集颗粒，但这一过程可以与纤维进行物理结合——纤维分子通过简单地从颗粒之间吸水来导致颗粒聚集。”

我们肠道中的颗粒结合可能在药物吸收和微生物种群调节中发挥作用，但细节尚不清楚。一些证据表明，颗粒聚集可以帮助清除肠道中的有害细菌，而其他研究表明，聚集可以促进坏细菌的定植或过度生长。目前还不知道这种结块是否会影响药物或营养物质进入我们的身体，但一些科学家推测它可能会阻碍这一过程。

“目前的饮食指南建议食用纤维，但‘纤维’这个词被用来描述具有不同大小和其他特性的分子，”化学和化学工程教授鲁斯特姆伊斯玛吉洛夫、埃塞尔威尔逊鲍尔斯和罗伯特鲍尔斯说。“我们的目标是了解这些不同类型的纤维在消化道中可以做什么，以及每种纤维是如何工作的。”

在这项新研究中，研究人员给老鼠喂食两种不同类型的纤维饮食：Fibersol-2，一种类似于膳食纤维的合成纤维形式；和果胶，一种比Fibersol-2更长的纤维分子，存在于苹果中。他们发现果胶，而不是溶纤剂-2，促进了肠道内颗粒的物理聚集。

普雷斯卡斯坦伯格说：“纤维越长，我们看到的结块就越多。”“我们的结果表明，聚集可以通过膳食纤维来控制，甚至可以通过喂食不同长度的老鼠纤维来调节。”

未来，研究人员希望进行类似的测试，但使用微生物来确定纤维的物理力是否也会影响肠道内的微生物聚集。

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