抱怨蜜蜂健康状况不佳，因为它们给我们的产品授粉。很少有人知道大黄蜂对我们喜爱的食物有多重要。他们的数量也在迅速减少。

加州大学河滨分校的一项新研究表明，在从卵到成虫的关键发展阶段，植物多样性的丧失削弱了谦逊和笨拙。

负责这项研究的昆虫学助理教授霍利斯伍德尔德解释说，大黄蜂进行了一种蜜蜂不会进行的授粉。毛茸茸的昆虫用下颚摇动花朵，直到它们释放花粉。这一过程对于粮食作物是必不可少的，如西红柿、蓝莓、越橘、草莓、辣椒、茄子和土豆。

“如果我们没有大黄蜂，你可以种西红柿，但达不到要求的规模。例如，补充足够的番茄红素——一种保护我们身体细胞免受损害的抗氧化剂。“失败是我们今天生活和未来生活方式的关键。”

大黄蜂的起源也与蜜蜂不同。当蜜蜂被带到北美为农作物授粉时，它们的大黄蜂表亲是本地的。“因为它们与我们的本土植物共同进化，它们往往是它们特别好的授粉者，”伍德尔德说。

不幸的是，至少有一种大黄蜂出现在濒危物种名单上。伍德尔德说，另外四种原产于加州的物种也正在考虑列入国家名录。

其他研究已经研究了减少失败的因素，包括接触广泛使用的杀虫剂，以及随着地球变暖，它们对寒冷天气的适应。

“我们的研究是第一个关注饮食的过程。在这个阶段，蚁后试图开始筑巢，并表明它们可以获得的饮食将影响它们向拥抱者转变的速度，”伍德沃德说。为了了解各种饮食的影响，伍德尔德的团队进行了一项实验，在实验中，蜂王被喂食以单一植物物种为主的各种花粉。

饮食似乎不会影响蜂王可能产卵的数量，也不会影响她开始产卵的速度。然而，研究小组发现，对于成年人来说，孵化后的幼体孵化速度会慢几天，这取决于它们吃的是什么样的花粉。

对于试图开始筑巢的蚁后来说，几天的差异会产生巨大的影响。“工人的延误会给女王带来很大压力，”伍德尔德说。

和其他很多常年筑巢的蜜蜂相比，熊蜂的生命周期是不一样的，包括蜜蜂。夏天，蚁后和她的工蚁会进行社交活动，为蚁群收集食物。在赛季结束时，殖民地将消失，只留下一个新的女王在这个阶段。如果蚁后成功交配，它们会像熊一样冬眠。

春天，蚁后再次出现，收集食物，寻找巢穴并产卵——总共有400个。在这段时间里，蚁后负责觅食、喂食、保护所有的蛋和守巢。

“想想看，你是不是你家里唯一一个得到食物、打扫卫生、做所有事情的人。只要你在家里得到帮助，你就会摆脱一个巨大的负担，”她说。

尽管实验中的昆虫从紫菀花粉中受益最多，但其他类型的植物可能也同样受益。这项研究测试了数千种可能的植物饲料中的三种，发现其中一种更适合育雏。

“并非所有种类的花粉都可用，”伍德尔德说。“女王被限制在更少的选择范围内，其中一些人似乎反对他们。”因此，她建议人们种植各种植物，这些植物在早春开花，为大黄蜂提供优势。

“影响这些蜜蜂的机制在许多方面很复杂，但在其他方面很简单。蜜蜂和我们一样需要多样化的饮食，当它们得不到它们时就会受到影响，”伍德尔德说。“每有一只未能筑巢的蚁后，就有数百只大黄蜂死去。后果正在迅速扩大。”