一条叫汉尼拔的蛇是怎么发现眼镜蛇吃人的？

研究蛇的饮食并不容易。这些动物难以捉摸，而且它们不常吃东西。其中一些可能对人类是致命的，这可能没有帮助。因此，科学家们还没有意识到眼镜蛇在非洲南部是一种多么普通的小吃也就不足为奇了。但是一旦研究人员开始观察，他们意识到眼镜蛇之间的同类相食比任何人想象的都要频繁得多。

南非贝尔维尔西开普省大学的爬虫学家布莱恩马里茨(Bryan Maritz)还没有开始研究眼镜蛇的同类相食行为。他和他的同事研究了卡拉哈里沙漠中的两种蛇：33，360角眼镜蛇和非洲树蛇。

“蛇攻击这些巨大的群体来编织巢穴，并吃掉所有的鸡和蛋，”马里茨说。研究人员希望更好地了解这两个物种如何利用鸟类及其巢穴。他们正在寻找可以植入无线电发射器的蛇。

由B. Maritz提供

在《科学新闻》上为学生阅读这个故事的所有年龄版本。

然而，今年1月的一天，在搜寻蛇的过程中，一名导游通过无线电给研究人员打了个电话，告诉他们在哪里可以找到一对打架的大黄蛇。该小组认为那些黄色的蛇可能是有角的眼镜蛇，所以他们跑到了现场。他们没有发现蛇打架，但他们确实发现了一条大的好望角眼镜蛇在吞食一条小的。

Maritz和他的同事在10月1日发表在杂志《生态学》上的一篇论文中写道：“我们没有抓住两只潜在的研究动物，而是找到了一只营养丰富的研究动物，现在叫NN011，或者更随便一点叫汉尼拔。”

这不是第一次发现食人眼镜蛇，但科学家认为这种行为并不常见。“对眼镜蛇在野外进食的观察并不多，对在野外吃人的观察就更少了，所以我认为很容易认为这是一次性的，”马里茨说。

但马里茨之前暗示，这种做法可能并不罕见。在开始研究科布拉-布马布海角的俚语之前，他要求学生们解剖博物馆的标本。他们发现了数量惊人的科布角眼镜蛇，它们吃其他科布角眼镜蛇。然而，汉尼拔的发现让他相信，他需要调查这种行为有多普遍。

马里茨和他的同事在研究论文、时事通讯和博物馆公告中搜索关于眼镜蛇饮食的报道，并征集关于脸书的报道。非洲和亚洲的眼镜蛇约有30种，但研究小组只分析了6种，包括南非的眼镜蛇角。

他们发现，在研究的6个物种中，有5个物种吃蛇是常见的，占眼镜蛇食物的13%到43%。研究人员发现，同一物种的蛇约占所有猎物的4%。因为所有的眼镜蛇都有相似的饮食习惯，科学家认为同类相食可能是更多眼镜蛇的共同特征。

在研究人员目睹的所有食人事件中，都是雄性吃了又吃，这让他们怀疑这种行为可能是雄性独有的。需要更多的研究来确定这是否正确。但如果是这样，马里茨说，“我可以看到它在资源或配偶的竞争中发挥作用。有什么比吃掉那个抢走你的食物并和你想交配的雌性交配的家伙更好的呢？

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！