性生活主要是传染性癌症的策略吗？

进化生物学最大的谜团之一是，虽然有性是多细胞生物的主要繁殖方式，但无性繁殖似乎更有效，成本更低。然而，在6月6日发表在开放存取期刊《公共科学图书馆生物学》上的一项研究中，研究人员认为，选择有利于有性生殖，因为与无性生殖不同，它不仅在不断变化的环境中提供了重要的进化优势，还防止了传染性癌症或“骗子”细胞的入侵。

多细胞生物是10亿年前出现并进化出共克隆细胞的社会。因此，多细胞生物进化的一个关键点是防止骗子细胞过度发展合作系统；这种进化约束有利于许多已知的抑制癌症的机制的出现，尤其是免疫系统。不管这些机制的效率如何，所有这些防御的先决条件是能够识别正常细胞中的作弊细胞。

第一批多细胞生物不仅要处理自己的作弊细胞，还必须进化出适应性，以防止它们被外来的恶性细胞(即受感染的细胞)殖民。由于无性繁殖导致相同(“克隆”)的生物体，这种繁殖模式是有风险的，因为它可能被克隆的传染性细胞谱系(即传染性癌症)侵入。相反，有性生殖会降低传染性癌细胞与其宿主的相容性，限制个体感染的风险，以及父母与后代之间的传播风险。有性生殖还可以产生遗传变异，促进外来细胞的检测，这是免疫保护的第一步，也是关键的一步。

尽管存在相对罕见的传染性癌症(例如塔斯马尼亚恶魔、狗、双壳贝类)，并且越来越多的证据显示，如果提供适当的传播途径，大多数(如果不是全部)恶性细胞可能扩散。鉴于癌症在多细胞生物中的流行，加上太多潜在的传播途径，有性生殖可能被用作一种低风险高利润的选择，以产生有活力的后代，尽管有相关的成本。

作者声称，据他们所知，传播欺骗细胞作为有性生殖进化的发起者和驱动力的作用是一种新的解释，这将有助于我们对进化理解的范式转变。

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