黑猩猩嗅出陌生人和家庭成员利用嗅觉 以便识别同一物种的黑猩猩

这是莱比锡动物园沃尔夫冈克勒灵长类动物研究中心的一群黑猩猩。

化学在动物界被广泛用于传递社会信息。例如，动物使用嗅觉线索来识别群体或家庭成员，或者选择遗传上合适的配偶。然而，与大多数其他哺乳动物相比，灵长类动物传统上被认为是“微小的”——嗅觉很差。虽然近年来对一些灵长类物种的嗅觉研究有所增加，但在这些研究中，非人类人猿的发生率被大大低估了。来自莱比锡大学、马克斯普朗克进化人类学研究所和杜伦大学的研究人员现在进行了一项关于非人类猿类社会气味信号功能的研究。

科学家提出两组黑猩猩，它们的尿液分别来自群体成员、陌生人和有机玻璃盒中的无气味对照，并记录它们的行为。与对照组相比，黑猩猩闻尿的时间更长，这表明它们感受到了其他黑猩猩的气味。更重要的是，它们区分群体成员的气味和陌生人的气味，嗅出群体外气味的时间比群体内的长。莱比锡大学和马克斯普朗克进化人类学研究所的主要作者斯蒂芬妮汉高说：“黑猩猩具有高度的领土意识，群体之间的相遇主要是敌对的——事实上，它们有时会杀死其他社区的个体——所以嗅觉线索可能有助于它们找到其他动物，并确定它们是群体成员还是陌生人，从而提高它们的存活率，并带来健康益处。”。“气味可能特别重要，因为大多数黑猩猩生活在能见度低的密林中，并且因为在黑猩猩社会中，群体成员分成子群体，可能几天看不到彼此，”汉高补充道。

此外，研究人员发现黑猩猩的气味与气味供体的关系越密切，这为非人类类人猿的气味介导亲缘关系鉴定提供了第一手证据。“识别亲属的能力至关重要，因为这可以让动物为联盟选择合适的伙伴，避免近亲繁殖，避免杀死自己的后代，”合著者乔塞切尔(Jo Setchell)解释道。“有证据表明，即使是新生儿，人类也能辨认出他们亲属的气味。显然，我们保留了良好的嗅觉，尽管我们像我们的近亲黑猩猩一样，通常没有气味标记，也缺乏许多其他动物中发现的专门嗅觉系统。

“有趣的是，在绝大多数情况下，黑猩猩第一次接近盒子时首先出现的调查行为与嗅觉有关，而不是接触或仅仅是视觉检查，”汉高指出。“对我来说，对巨猿嗅觉的研究长期被忽视是非常令人惊讶的，尤其是考虑到嗅觉在其他灵长类动物群体(包括人类)中重要性的证据越来越多。我们的结果强调了黑猩猩嗅觉的重要性。未来的研究很可能通过化学分析和进一步的行为实验来研究不同猿类气味来源的所有信息内容。”

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