早期生活逆境对青春期发育和表观遗传年龄的影响

《精神病学》的一项研究表明，早期生活暴露——如身体、情感或性虐待——与更快的生物衰老有关，包括青春期发育和称为表观遗传年龄的生物衰老的细胞测量。相比之下，与同龄人相比，生活在早期逆境中的儿童，如被忽视和粮食不安全，表现出青春期延迟的迹象。

在华盛顿大学完成这项研究的资深作者凯蒂麦克劳克林博士说：“(调查结果)表明，不同类型的早期生活逆境会对儿童的发展产生不同的影响。”。与早期生活逆境相关的不良身心健康结果归因于加速发育。然而，新的研究结果表明，暴力和剥夺相关的逆境对发展有不同的影响，这表明应考虑特定类型的逆境，以更好地了解经历将如何影响儿童的晚年生活。

在经历过早期暴力的儿童中，表观遗传加速老化与抑郁症状增加有关。这组作者表示，这意味着更快的生物衰老可能是早期生活逆境“渗入皮肤”的一种方式，并导致后来的健康问题。

参与这项研究的247名儿童和青少年年龄在8-16岁之间。麦克劳克林博士说：“这些结果表明，8岁以下的儿童已经能够察觉到早期暴露后的加速老化。”

“通过每一项新的研究，我们越来越意识到早年暴露于暴力的巨大和持续的影响。这种新知识需要增加社会投资，减少儿童接触暴力，减少生物医学和心理学研究。这些经历对这些弱势群体的影响，”《生物精神病学》的编辑约翰郑秀晶博士说。

虽然研究人员不知道加速表观遗传老化是永久的还是可逆的，但这项研究中老化指标和抑郁症状之间的联系可能会为医生提供一种识别有需要的儿童的方法。“表观遗传年龄和青春期阶段的加速可以用来识别比预期年龄大的年轻人，因为他们的年龄和从干预中受益的可能性。McLaughlin博士说：“青春期是一个特别有用的标志，因为卫生保健提供者对它进行评估既容易又便宜，它可以用来识别可能需要更密集医疗服务的年轻人。”

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