新证据支持胎盘存在微生物

贝勒医学院的研究人员此前发现了胎盘中存在稀疏但仍然存在的微生物群落的证据。他们和其他研究人员推测，这可能有助于怀孕期间的关键功能，包括免疫力。

“关于我们和其他人在胎盘中发现了什么，还存在一些争议。因为它是一个稀疏或低生物量的群落，所以问我们认为微生物群实际上有多少细菌以及有多少是一个公平的问题。这可能是环境污染，或胎盘中的母体血液，”该研究的高级作者，贝勒大学妇产科教授Karlersti Aagaard博士，Henry教授和Emma Meyer说。

视觉确认

“以前，细菌是通过宏基因组学或微生物组测序发现的。现在我们已经证实，这种信号是基于我们用荧光‘标签’标记细菌RNA并实际看到它们的能力，”产科教授马克西姆塞菲诺维奇博士说。贝勒妇科和这项研究的主要作者。“我们使用强大的新成像技术来增加细菌RNA信号的特异性，这有助于我们在胎盘组织的微结构中看到细菌。”

研究人员使用为细菌rRNA设计的16S通用原位杂交探针和其他几种组织学方法来检查足月和早产微生物。塞菲诺维奇说，这项研究是精心设计的，以尽可能控制污染，因此这些稀疏的细菌可以准确地归因于它们在胎盘中的位置。

“我们看不到早产或足月分娩之间的定量或数值差异，也看不到它们位于不同的基质中。但我们确实看到了早产和足月细菌属之间的差异，这支持了我们过去的发现和其他人的发现是相同的，”Aagaard说。

人口稀少的社区

塞菲诺维奇说，这项研究的目的是确定过去的研究是否真的准确，是否真的研究了生物量低的微生物群落，这些微生物群落可以可靠地与环境污染区分开来。这项工作，加上其他几个实验室的工作，应该可以让研究人员相信，他们不仅可以对这些微生物进行测序，还可以在不同的胎盘中非常可预测的位置看到细菌。

塞菲诺维奇和Aagaard认为这可以增强他们团队和其他人的信心。他们可以开始更多地关注子宫内环境中微生物的作用，塑造胎儿免疫系统的发育，母亲的饮食或早产的作用都可以参与那个发育。

“在某些时候，我们都会在体内获得数万亿个细菌，我们不会拒绝免疫炎症反应。我们推测，这些低生物量群体可能在塑造胎儿免疫系统的发展中发挥关键作用，以帮助教育它微生物可能有益也可能无益，”Aagaard说。

Aagaard和塞菲诺维奇都同意，在这个令人兴奋的微生物组和微生物组科学领域，仍有许多工作要做。他们希望为这项研究开发的技术和工具能够帮助其他研究人员挑战低生物质社区。

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