可可壳中的苯酚可以逆转小鼠细胞中与肥胖相关的问题

科学家可能发现了更多喜爱巧克力的理由。

伊利诺伊大学研究人员的一项新研究表明，可可壳中的三种酚类化合物对小鼠的脂肪和免疫细胞有强大的作用，可能逆转与肥胖有关的慢性炎症和胰岛素抵抗。

食品科学访问学者米格尔雷沃略-赫南兹和该系教授埃尔韦拉冈萨雷斯德梅希亚发现，可可粉中含有高含量的三种有益生物活性化学物质，这三种化学物质在可可、咖啡和绿茶中也有发现——原儿茶酸、表儿茶素和原花色素B2。

该研究的第一作者雷沃略-赫南兹创造了一种含有这些化合物的水基提取物，并测试了其对称为脂肪细胞的白色脂肪细胞和称为巨噬细胞的免疫细胞的影响。他还使用计算机建模和生物信息学技术来检查每种酚类物质对细胞的影响。

“这项研究的目的是测试可可壳中的生物活性化合物是否能有效消除或减少炎症和巨噬细胞——炎症细胞——的生物标志物，”营养科学主任德梅希亚说。“我们想知道提取物中的酚类化合物是否阻断或减少了脂肪细胞线粒体的损伤，防止了胰岛素抵抗。”

德加说，与燃烧脂肪和葡萄糖产生能量的细胞类似，当体内出现高水平的脂肪、葡萄糖和炎症时，线粒体可能会受到损伤。

雷沃略-赫南兹说，当科学家分别用水提取物或三种酚类化合物处理脂肪细胞时，细胞中受损的线粒体得到修复，脂肪细胞中积累的脂肪减少，炎症得到预防，细胞的胰岛素敏感性得到恢复。

科学家最近在《分子营养和食品研究》杂志上发表的一篇论文中报告了他们的发现。

当脂肪细胞堆积过多脂肪时，会促进巨噬细胞的生长。Mega表示，这引发了脂肪细胞和巨噬细胞之间相互作用的毒性循环，释放出燃烧脂肪组织的毒素。

随着时间的推移，这种慢性炎症将损害细胞吸收葡萄糖的能力，导致胰岛素抵抗，并可能导致二型糖尿病，因为血液中的葡萄糖水平增加。

为了重建巨噬细胞和脂肪细胞开始毒性舞蹈时的体内炎症过程，雷沃略-赫南茨在巨噬细胞培养液中培养了脂肪细胞。

他说：“当时，我们观察到溶液中的这些炎症状态增加了脂肪细胞线粒体的氧化损伤”。

他发现，在溶液中生长的脂肪细胞中的线粒体较少，这些细胞中确实存在的线粒体受到了损伤。

然而，当科学家用提取物中的酚类物质处理脂肪细胞时，脂肪细胞会经历一个称为褐变的过程，在这个过程中，它们会从白色脂肪细胞分化——也就是转化——成为另一种称为米色脂肪细胞的形式。

米色脂肪细胞是脂肪组织的一种特殊形式，线粒体较多，脂肪燃烧效率增强。

“我们观察到，提取物可以维持线粒体及其功能，调节炎症过程，并保持脂肪细胞对胰岛素的敏感性，”雷沃略-赫南兹说。“假设这些酚类是这种提取物的主要参与者，我们可以说，食用它们可以防止脂肪组织中的线粒体功能障碍。”

可可壳是巧克力生产过程中烘焙可可豆时产生的废弃副产品。Mega表示，如果不负责任地处理，每年约有70万吨炮弹被丢弃，造成环境污染。

德加说，除了为可可生产者提供另一个潜在的收入来源外，加工外壳以提取营养物质将减少目前可可外壳废料产生的环境毒物。

她说，一旦从可可壳中提取出来，酚类化合物就可以添加到食品或饮料中，以提高产品的营养价值。

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