微小的基因差异让植物变成更好的团队

目前，全球生物多样性丧失是人类面临的最紧迫的挑战之一。生物多样性对人类至关重要，特别是因为它支持生态系统服务，如提供清洁水以及生产生物质和食物。许多实验表明，在这方面，不同生物群落的作用要优于单一培养。“在混合群落中，植物进行分工，提高效率，改善整个群落的功能，”苏黎世大学进化生物学和环境研究系的帕斯卡尔尼克劳斯解释说。然而，现代农业实践主要依赖于基因一致的植物品种，因为它们更容易种植和加工作物。因此，各种社区的好处没有得到开发，其潜在的机制也没有得到充分了解。“尽管进行了深入的研究，我们仍然不知道哪些属性可以使这些混合团队中的工厂成为优秀的参与者，”该研究的主要作者SamuelWst说。

植物在混合的团队中生长得更好。

两位研究人员通过结合现代遗传学和生态学方法解决了这个问题。作为一个测试系统，他们专注于普通的拟南芥，一种具有良好基因记录的小型十字花科植物。他们使用这些植物品种的系统杂交，这些植物以不同的组合在花盆中生长。几周后，研究人员称了产生的生物量，这使他们能够比较植物的生长。正如所料，使用不同混合材料的花盆确实具有更高的平均生产率。

微小的基因差异增加了产量。

通过统计分析，研究人员将混合群落的产量增加与杂交的遗传组成联系起来。他们通过这种方式获得的基因图谱使他们能够识别基因组中使植物组合成为良好混合团队的部分。他们发现，即使植物之间最小的基因差异也足以增加它们的总产量。SamuelWst说：“我们非常惊讶，复杂且知之甚少的特征，如是否适合形成性能良好的混合物，却有如此简单的遗传原因。”他认为他们的方法可能有助于培养团队合作良好的植物，从而生产更多的作物。“我们的见解为农业开辟了一条全新的道路，”Wst补充道

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