研究发现肠道细菌与慢性疼痛有关

科学家发现，慢性疼痛疾病与肠道微生物群变化之间存在相关性。

纤维肌痛影响2-4%的人口，并且没有已知的治愈方法。症状包括疲劳、睡眠障碍和认知困难，但该病最明显的特征是广泛的慢性疼痛。在发表于《今日疼痛》(Pain today)的论文中，位于蒙特利尔的研究团队首次证明了纤维肌痛患者胃肠道中的细菌存在变化。在患病者的微生物群中发现了大约20种不同的细菌，其数量比健康对照组多或少。

某种细菌的存在或不存在

“我们使用了一系列技术，包括人工智能，来证实我们在纤维肌痛患者的微生物组中看到的变化不是由饮食、药物、身体活动、年龄等因素引起的。麦克吉尔大学健康中心(MUHC)艾伦爱德华兹疼痛管理系论文的第一作者Amir Minerbi博士说。该团队还包括来自麦吉尔大学和蒙特利尔大学的研究人员，以及来自MUHC研究所的研究人员。

Minerbi博士补充说：“我们发现纤维肌痛和纤维肌痛的症状——疼痛、疲劳和认知困难——比我们在患有该疾病的人的微生物群中看到的任何其他因素都更有助于改变。我们还看到，患者症状的严重程度与某些细菌的存在增加或更明显缺乏直接相关——这是以前从未报道过的。

细菌只是疾病的标志吗？

目前尚不清楚纤维肌痛患者肠道细菌的变化只是疾病的征兆，还是起了作用。由于这种疾病涉及一系列症状，而不仅仅是疼痛，下一步的研究将是研究肠道微生物群在其他涉及慢性疼痛的疾病中是否存在类似的变化，如腰痛、头痛和神经病理性疼痛。

研究人员还对探索细菌是否在疼痛和纤维肌痛的发展中起因果作用感兴趣。最终，它们的存在是否有助于找到治愈方法和加快诊断过程。

确认诊断和找到治疗方法的后续步骤

纤维肌痛是一种已被证明难以诊断的疾病。患者可以等待4到5年才能得到最终诊断。但这种情况可能即将改变。

加拿大计算基因组学中心和麦吉尔大学人类遗传学系的Emmanuel Gonzalez说：“我们对大量数据进行了分类，并确定了纤维肌痛患者中增加或减少的19种物种。“通过使用机器学习，我们的计算机只能根据微生物组的组成来诊断纤维肌痛，准确率为87%。随着我们在这一首次发现的基础上做更多的研究，我们希望提高这一准确性，这可能会导致诊断的一步变化。”

“患有纤维肌痛的人不仅会出现疾病症状，而且他们的症状很难让家人、朋友和医疗团队理解，”论文的高级作者约拉姆希尔(Yoram Shir)说，他是MUHC的管理部门，艾伦爱德华兹的疼痛主任，也是RI-MUHC大脑项目的副研究员。“作为疼痛医生，我们对自己无能为力感到沮丧。这种挫败感是研究的良好燃料。这至少是人类首次发现微生物群可能对弥漫性疼痛产生影响。我们真的需要一种新的方式来看待慢性疼痛。”

研究是如何完成的？

该研究基于蒙特利尔的156名患者，其中77名患有纤维肌痛。该研究的参与者接受了采访，并提供了粪便、血液、唾液和尿液的样本，然后与健康的对照组受试者进行了比较，其中一些受试者与纤维肌痛患者住在同一所房子里，或者是他们的父母、后代或兄弟姐妹。

研究人员的下一步将是看看他们是否在另一个队列中得到类似的结果，可能在世界的不同地方，并在动物中进行研究，以发现细菌的变化是否在疾病的发展中发挥作用。

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